Aleksander Barkovin uusi loukkaantuminen jättää Florida Panthersin ilman suomalaiskapteeniaan vähintään kymmeneksi otteluksi ja 24 päiväksi. Päävalmentaja Paul Maurice kommentoi sunnuntaina tilannetta, joka on vielä vamman laajuuden osalta epäselvä.

Barkov loukkasi vasenta jalkaansa torstaina San Jose Sharksia vastaan ja siirrettiin lauantaina pitkäaikaisloukkaantuneiden LTIR-listalle. Viime kauden hän menetti kokonaan polvivamman vuoksi.

– Emme edes tiedä vielä vamman laajuutta, joten tilanne ei tunnu lainkaan samalta kuin viime vuonna, Maurice sanoi lehdistölle sunnuntaina.

Barkovin edellinen poissaolo osui kauteen, jonka päätteeksi Florida jäi hallitsevana tuplamestarina pudotuspelien ulkopuolelle. Joukkueen kokoonpanoa verottivat myös muiden avainpelaajien loukkaantumiset.

– Viime kaudella meillä oli tankissa jäljellä vain neljännes bensaa, ja seuraavalla viikolla kokoonpanostamme lähti muitakin pelaajia. Nyt meillä on hyvä syvyys kokoonpanosta. Tästä selvitään kyllä, Maurice vakuuttaa.

Kapteenin paikkaa ykkösketjussa kokeiltiin harjoituksissa Lars Ellerille. Viime yön Anaheim Ducks -ottelussa keskellä pelasi kuitenkin Sam Reinhart. Panthers hävisi jatkoajalla 2–3.

Maurice suhtautuu joukkueensa lähtökohtiin luottavaisesti.

– Tilanne tuntuu täysin erilaiselta kuin viime vuonna. Meillä on nyt todella paljon syvyyttä ja veteraanitason pelaajia, jotka voivat auttaa meitä eteenpäin, Maurice näki.

LUE MYÖS: