Aleksander Barkov palaa tositoimiin – näin tähtisentteri kommentoi tilannettaan

Pitkään loukkaantuneena ollut kaksinkertainen Stanley Cup -mestari Aleksander Barkov nähdään pitkästä aikaa tositoimissa tulevana viikonloppuna.

Suomalaistähti saapui tiistaina Helsinki-Vantaan Hilton-hotelliin liittyäkseen Leijonien mukaan ennen matkaa Ruotsin EHT-turnaukseen Ängelholmiin.

Barkov kertoi mediatilaisuudessa mietteitään tulevien MM-kisojen alla.

Barkovia ei nähty kuluvalla kaudella NHL-kaukaloissa tai leijonapaidassa. Mies loukkasi polvensa harjoituskaudella viime syyskuussa.

– Tutkimusten kautta selvisi, että polvi täytyi leikata. Siinä oli aika paljon kipua kauden aikana, enkä loppukaudesta päässyt enää jäälle.

– Aika nopeasti leikkauksen jälkeen pystyin kuitenkin liikkumaan. Salillakin pystyin tekemään yläkroppaa, ja kuntopyörää pystyi polkemaan.

Paluu tosipeleihin häämöttää

Loukkaantumisesta on kulunut nyt noin kahdeksan kuukautta aikaa, ja Barkov on vihdoin pääsemässä takaisin pelaavaan kokoonpanoon.

Takana on kuitenkin pitkä tauko, eikä suomalainen ole välttämättä vielä täysin sadan prosentin kunnossa.

– Olen nyt treenannut paljon, mutta en ole vielä pelannut. En ehkä ole ihan vielä kunnon puolesta siellä, missä haluaisin, mutta ei sitä toisaalta tiedä, kun ei ole pelannut.

Barkovin mukaan seurajoukkue Florida Panthers päästi miehen MM-leirille ilomielin.

– Florida oli innoissaan puolestani, että pääsen taas pelaamaan. He toivottivat minulle onnea.

Panthersin kapteenin viimeisin ottelu oli NHL:n viime kauden kuudes finaaliottelu, jossa joukkue kaatoi Edmontonin ratkaisevasti kotonaan lukemin 5–1.

– Se ei tunnu kovin kaukaiselta, sillä se on viimeisin pelini. Siitä pelistä jäi hyvä fiilis, Barkov sanoi.

Barkovin viimeisin NHL-ottelu oli ikimuistoinen. Kuva: All Over Press.

Jos Barkovin viimeisestä NHL-ottelusta on aikaa, niin myös viimeisimmistä MM-kisoista on vierähtänyt tovi. Barkov pelasi MM-kisoissa viimeksi vuonna 2016. Hän on pelannut kisoissa myös vuonna 2015.

– Olen kokeneempi kuin silloin. En tiedä, olenko parempi, mutta olen nähnyt ja pelannut enemmän. Vaikka koko ura tuntuu yhdeltä pitkältä kaudelta, niin kyllä ne aiemmat turnaukset tuntuvat jo aika kaukaisilta, Barkov sanoi.

“Sasha” muistelee kisoja kuitenkin lämmöllä.

– Meillä oli silloin hyvä porukka ja pelasimme hyvin, vaikka hävisimme finaalin Kanadalle.

Suomi pelasi Kanadaa vastaan myös talviolympialaisissa. Barkovilta olympialaiset jäivät väliin loukkaantumisen takia.

– Katsoin kaikki matsit. Kanada-peli oli Suomelta oikeastaan täydellinen, Barkov mainitsi.

Tulevia kisoja 30-vuotiaan sentterin ei kuitenkaan tarvitse seurata kotikatsomosta.

Barkov nähdään jäällä ensimmäistä kertaa pitkään aikaan todennäköisesti tulevana viikonloppuna, kun Leijonat kohtaavat Ruotsin EHT-turnauksessa Sveitsin, Tshekin ja Ruotsin.

Turnauksen ensimmäinen ottelu Sveitsiä vastaan pelataan ylihuomenna torstaina. Kiekko tippuu jäähän kello 20.00 Suomen aikaa.

Ruotsin EHT-turnaus päättää MM-leirityksen, jonka jälkeen katseet kiinnittyvät kuun lopussa alkaviin Sveitsin MM-kisoihin.