Näkökulma: Jesse Puljujärvi on hurjassa vireessä - etenkin yhdessä asiassa ihan timanttinen

Leijonat on hämmentävässä tilanteessa, kun MM-kisoissa on pari ensimmäistä peliä takana. Paketti on ollut niin kasassa, ettei kritiikkiin ole juuri ollut aihetta.

Aleksander Barkovilla on ollut merkittävä osa siinä, että Suomen tehonyrkin pelaaminen on toiminut niinkin hyvin. Toisaalta jotain sellaista Barkovilta osattiin odottaakin – vaikkakin mies oli koko kauden pelaamatta.

Isompi yllättäjä kisojen ensimmäisissä peleissä on ollut Jesse Puljujärvi.

Puljujärvi on nimenä ollut kansan suosikkeja vuosikausien ajan. Lapsitähti, maitojuna, uutta alkua, loukkaantumisia, taas uutta alkua…

Juuri nyt Puljujärvi pelaa ehkä elämänsä kiekkoa. Vammoja ei ole juuri nyt ollut ja ennen kaikkea laituri on luonut nahkansa. Pulju on sopeutunut pelaamaan tyystin erilaista kiekkoa kuin uransa alkuaikoina.

Puljujärvi on toki tiedostanut asian jo joitain vuosia sitten; taitopelaaja on pyrkinyt kehittymään hyvin luistelevaksi duunariksi, joka kuitenkin pystyy myös takomaan pisteitä. Nyt jotain on tapahtunut, kehityksessä on otettu melkoinen loikka eteenpäin.

Erityisesti yhdessä asiassa Puljujärvi on nyt vielä paljon parempi kuin aiempina vuosina. Kuten Viaplayn studiossakin Jussi Jokinen ja Mikko Lehtonen nostivat esiin, Puljujärven maalineduspelaaminen on tällä hetkellä ihan timanttista.

Tätä nykyä 28-vuotias Puljujärvi väänsi ja tahkosi Pohjois-Amerikassa vuosikaudet, muttei oikein päässyt koskaan lentoon. Täksi kaudeksi hän palasi Eurooppaan, sveitsiläiseen Genève-Servetteen, jonka riveissä mies takoi 52 otteluun 52 pistettä.

Kausi Sveitsissä taisi olla melkoisen hyvä oman kehityksen kannalta. MM-kisoihin saapui lentokelin Pulju, joka on ollut toistaiseksi lähes pysäyttämätön niin sanotulla sota-alueella.

Kahteen ensimmäiseen peliin Puljujärvi on takonut jo kolme maalia ja antanut kaksi maalisyöttöä. Sillä irtoaa MM-kisojen pistepörssin kärkipaikka juuri nyt.

Maalinteossa on nähty uuden ajan Puljujärvi: mies, joka on maskissa, reagoi oikea-aikaisesti irtokiekkoihin, vääntää isolla ruhollaan vastustajat tieltään ja vielä lapioi kiitettävällä tehokkuudella kiekkoa maaliin.

Näyttäisi siltä, että Puljujärvelle tämä uusi rooli sopii. Kuka tahansa tietysti nauttii pelaamisesta Barkovin vierellä, mutta jotenkin tämän duon pelaaminen on loksahtanut saman tien paikoilleen: ensimmäisessä pelissä ylivoimalla ja nyt toisessa pelissä myös tasakentällisin, kun Teuvo Teräväinen putosi pois.

Juuri saatiin tieto, että Mikael Granlund tulee vahvistamaan Leijonia. On hyvin mahdollista, että Granlund nousee ykköseen, mutta kannattaako Puljujärveä pudottaa enää siitä pois? Sen verran kovat näytöt on mies lyönyt tiskiin.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila