Tässä Leijonien duunariketjun salaisuus – Waltteri Merelä hehkuttaa: "Äärimmäisen hyvä"

ZÜRICH. Leijonien paidassa kolmansia MM-kisojaan pelaava Waltteri Merelä on muodostanut käynnissä olevassa turnauksessa Suomen luotettavan nelosketjun yhdessä Hannes Björnisen ja Saku Mäenalasen kanssa.

Nelosketju on ollut Leijonien ainoa ”koskematon” kentällinen käynnissä olevassa turnauksessa. Kahden kauden ajan sveitsiläistä SC Berniä edustavan Merelän mukaan kolmikon välinen työnjako on selvä.

– Ollaan kuitenkin hyvin saman henkisiä pelaajia kaikki. Ollaan totuttu pelaamaan paljon erilaisia rooleja.

– Yritetään paljon saada vastustajaan painetta ja hyökkäysalueella kiekkoja maalille. Hannes on äärimmäisen hyvä aloittaja. Tietää, että jos 70 prosenttia aloituksista tulee meille, niin pääsee aika paljon enemmän hyökkäämään, Merelä korostaa Björnisen erityisosaamisaluetta Leijonat.comille antamassaan haastattelussa.

– Me yritetään Sakun kanssa tehdä vähän kaikkea, mutta enimmäkseen maalinedustalla rouhia menemään, Merelä jatkaa.

Hyökkääjä itse kokee menneensä Sveitsin vuosinaan eteenpäin ennen kaikkea kahdella osa-alueella.

– Tosi paljon (kehitystä) kiekollisessa pelissä. Siellä on kuitenkin iso rooli, ja sarja on vähän semmoinen, että ulkomaalaiset pelaa ulkomaalaisia vastaan ja sun pitää pystyä voittamaan se sun oma peli.

– Jos häviät, niin siellä tulee aina vähän semmoista, että vastustajan ulkomaalaiset pelasi paremmin. Siellä on kova paine. Pitää osata pelata paineen alla ja osata sulkea se puoli pois. Paineen alla pelaaminen ja kiekollinen peli on kyllä kehittynyt paljon, Merelä summaa.

Urallaan 19 NHL-peliäkin Tampa Bay Lightningin paidassa pelannut Merelä on tuonut Leijoniin rouhimisen lisäksi myös tehoja. Viidesä alkusarjapelissä miehen tehopistesarake näyttää lukemaa 1+2.

Markus Nuutinen