Leijonista tuttu Valtteri Puustinen jättää NHL:n – huippudiili Eurooppaan varmistui

Valtteri Puustisen pitkä jakso Pohjois-Amerikassa on ainakin toistaiseksi tullut päätökseensä. Viiden kauden ajan NHL-paikkaa metsästänyt suomalishyökkääjä vaihtaa maisemaa ensi kaudeksi.

SHL-seura Luleå HF tiedotti keskiviikkona solmineensa 27-vuotiaan laitahyökkääjän kanssa kaksivuotisen sopimuksen.

Ruotsalaisseurassa Puustisen hankintaa pidetään todellisena täsmävahvistuksena.

– Oli erittäin positiivinen yllätys, kun meille selvisi Puustisen olevan saatavilla SHL:ään. Kun olen käynyt katsomassa otteluita, hän on ollut yksi parhaista pelaajista, joita olen nähnyt, Luleån urheilujohtaja Tomas Fröberg kertoi seuran tiedotteessa.

Puustinen haki viime vuosina läpimurtoa Pittsburgh Penguinsin organisaatiossa. Tilille kertyi lopulta 66 NHL-ottelua, joissa suomalainen kirjasi tehot 7+17=24.

Suurimman osan ajastaan hän vietti kuitenkin AHL:ssä, jossa hyökkääjä kuului vuodesta toiseen sarjan tehokkaimpiin suomalaispelaajiin. 276 ottelussa syntyivät vakuuttavat tehot 77+112=189.

Luleå rakentaa ensi kaudeksi vahvaa suomalaisväriä sisältävää joukkuetta. Seura tiedotti aiemmin tällä viikolla vahvistaneensa hyökkäystään myös Joona Koppasella, jonka kanssa Puustinen pelasi pitkään Pittsburghin farmijoukkueessa.

Nyt tehokkaana hyökkääjänä tunnettu Puustinen yhdessä Koppasen kanssa saa uuden tilaisuuden osoittaa taitonsa Euroopan huipputasolla yhdessä Ruotsin perinteikkäimmistä seuroista.

Seuran riveissä nähdään ensi kaudella suomalaisista lisäksi Anton Levtchi, Markus Nurmi, Oskari Laaksonen ja Otto Leskinen.