Aleksander Barkovin Florida pyöräytti treidin NHL:ssä – haaviin suomalaislupaus!

Florida Panthers jatkaa suomalaispainotteisella linjalla NHL:ssä. Kahden viime kauden Stanley Cup -mestari tiedotti lauantaina pelaajakaupasta Pittsburgh Penguinsin kanssa.

Kaupassa Florida hankki riveihinsä suomalaispuolustaja Emil Pieniniemen, 21, kun taas Pittsburgh sai vastineeksi slovakkihyökkääjä Oliver Okuliarin NHL-pelaajaoikeudet.

Pieniniemi on Penguinsin kolmannen kierroksen varaus kesältä 2023. Kärppien kasvatin toinen kausi Pohjois-Amerikassa kului pääosin ECHL:n puolella, jossa puolustaja kirjasi 41 ottelussa tehot 7+13=20. Lisäksi hän pääsi näyttämään osaamistaan AHL:ssä 11 ottelun verran tehoin 1+3.

Nuoren suomalaisen osakkeet nousivat erityisesti kaudella 2024–25, jolloin hän pelasi OHL-junioriliigassa 60 ottelua huipputehoin 10+50=60.

Pittsburghiin siirtyvä Okuliar on puolestaan tuttu nimi myös suomalaisille kiekkofaneille. Slovakkilaituri edusti SaiPaa kaudella 2021–22.

Viime kaudella 26-vuotias hyökkääjä kuului SHL-seura Skellefteån tehokkaimpiin pelaajiin. Runkosarjassa hän viimeisteli 46 ottelussa tehot 15+14=29 ja jatkoi vahvaa menoaan pudotuspeleissä, joissa syntyivät 15 ottelussa pisteet 6+7=13.