Patrik Laine voisi saada unelmapaikan NHL:ssä – supertähden vierelle?

Patrik Laine on edelleen ilman NHL-sopimusta, ja vapaiden pelaajien markkinoilla vaihtoehdot alkavat käydä vähiin. The Hockey Writers arvioi, että Chicago Blackhawks voisi tarjota suomalaiselle sopivan mahdollisuuden uran uuteen vaiheeseen.

Sivuston mukaan Laineen hankkiminen olisi Blackhawksille varsin pieni riski. Vaikeiden viime kausien vuoksi hyökkääjän markkina-arvo on laskenut, minkä vuoksi hän voisi olla saatavilla yksivuotisella niin sanotulla ”prove it” -sopimuksella. Tällaisessa sopimuksessa palkka olisi maltillinen ja siihen voitaisiin liittää suoritusbonuksia.

Vaikka Laineen viisikkopelaaminen on herättänyt viime vuosina kritiikkiä, hänen laukauksensa kuuluu edelleen NHL:n parhaimmistoon. Kaudella 2024–25 suomalainen viimeisteli 52 ottelussa 20 maalia, joista 15 syntyi ylivoimalla.

The Hockey Writers uskoo, että Connor Bedardin rinnalla Laine voisi löytää uuden alun. Bedardin pelintekotaidot ja Laineen laukaus voisivat muodostaa vaarallisen hyökkäyskaksikon, vaikka kaksikon puolustuspelaamiseen liittyisikin edelleen kysymysmerkkejä.

Artikkelissa nostetaan esille myös Laineen työmoraaliin kohdistunut kritiikki. Samalla arvioidaan, että hyökkääjä on tilanteessa, jossa onnistuminen on lähes välttämätöntä hänen NHL-uransa jatkon kannalta.

Sivuston näkemyksen mukaan Chicago ei ole vielä valmis taistelemaan Stanley Cupista, joten seura voisi ottaa vastaan matalan riskin projektin. Mikäli yhteistyö tuottaisi tulosta, Blackhawks saisi käyttöönsä edullisen maalintekijän. Jos kokeilu ei onnistuisi, seuralla olisi mahdollisuus kaupata Laine kevään siirtorajalla ilman merkittäviä menetyksiä.