Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov, 31, saattaa palata NHL-kaukaloihin marraskuun aikana.

Barkov loukkasi vasemman jalkansa 1. lokakuuta San Jose Sharksia vastaan pelatussa ottelussa. Panthersin päävalmentaja Paul Maurice kertoi torstaina sekä Barkovin että joukkueen toisen tähtihyökkääjä Brad Marchandin aloittaneen luistelun.

Maurice kertoo Barkovin palaavan tositoimiin arviolta neljän viikon kuluttua. Marchandin kohdalla puhutaan arviolta kolmesta viikosta.

Barkovin loukkaantuminen jo kauden toisessa runkosarjaottelussa oli Floridalle raskas takaisku. Barkov oli sivussa NHL-peleistä koko viime kauden tuolloin jo harjoitusleirillä tulleen pahan polvivamman vuoksi.

Tällä kertaa suomalainen välttyi kuitenkin leikkaukselta. Barkov kertoi lokakuun alussa saaneensa lääkäreiltä helpottavia uutisia ja olevansa luottavainen paluunsa suhteen.