Kotiinpaluu? Patrik Laineesta nousi yllättävä kuvio

The Athletic nostaa Laineen mahdolliseksi vaihtoehdoksi Winnipeg Jetsin hyökkäykseen. Joukkue kaipaisi lisää maalintekovoimaa Mark Scheifelen ja Kyle Connorin rinnalle.

Laine on tällä hetkellä vapaa agentti, joten paluu Winnipegiin olisi mahdollinen. Jets varasi suomalaisen toisena pelaajana vuoden 2016 NHL-draftissa, ja hän pelasi seurassa lähes viiden kauden ajan.

Laine teki heti tulokaskaudellaan suuren vaikutuksen. Hän iski 36 maalia ja nousi nopeasti NHL:n suurimpien nuorten tähtien joukkoon.

The Athletic muistuttaa, kuinka merkittävä Winnipeg oli Laineen uran kannalta.

– Patrik Laineesta tuli Patrik Laine Winnipegissä. Siellä hän teki tulokkaana 36 maalia ja teini-ikäisenä lähes 100 maalia, The Athletic kirjoittaa.

Mahdollisessa paluussa olisi myös oma symboliikkansa. Winnipeg oli paikka, jossa Laine nousi NHL-yleisön tietoisuuteen ja teki itsestään yhden liigan tunnetuimmista suomalaispelaajista.

– Paluu kotiin voi tuntua todella hyvältä, vaikka se ei toisikaan kotijoukkueelle voittoja kaukalossa, sivusto toteaa.

Laineen ura on kuitenkin ottanut Winnipeg-vuosien jälkeen vaikeamman suunnan. Loukkaantumiset ovat haitanneet hänen pelaamistaan, eikä hän ole pystynyt pelaamaan kokonaista NHL-kautta Jetsistä lähtönsä jälkeen.

Viime kausi Montreal Canadiensissa jäi vain viiden ottelun mittaiseksi. Laine keräsi niissä yhden syöttöpisteen ennen loukkaantumistaan.

28-vuotias Laine on pelannut NHL-urallaan yhteensä 537 ottelua.