Nyt jysähti – entinen NHL-jätti siirtyy Tapparaan

Markus Niemeläinen palaa Liigaan Tapparan riveissä. Edmonton Oilersissa NHL:ää pelannut 28-vuotias puolustaja on tehnyt kevääseen 2028 ulottuvan sopimuksen, Tappara tiedottaa.

197-senttinen Niemeläinen vietti kaksi edellistä kautta Eisbären Berlinissä. Molempina keväinä hän pääsi juhlimaan Saksan DEL-liigan mestaruutta.

Tapparaan Niemeläinen palaa pitkän tauon jälkeen. Hän pelasi seuran U16- ja U18-joukkueissa kaudella 2013–14, jolloin hän nousi myös U16-maajoukkueeseen. Liigassa puolustaja on edustanut HPK:ta ja Ässiä.

Oilers varasi Niemeläisen kesällä 2016 kolmannella kierroksella. NHL-otteluita hänelle kertyi Edmontonissa yhteensä 43 kausilla 2021–2023.

Tapparan GM Janne Vuorinen näkee uudessa vahvistuksessa myös kehitysvaraa.

– Markus Niemeläinen on hyvä lisä joukkueeseemme ja olemme tyytyväisiä saadessamme hänet Tapparaan. Isokokoisena, hyvin liikkuvana ja ulottuvana puolustajana hän pystyy puolustamaan jämäkästi ja vartioimaan isoa aluetta omissa. NHL-pelit ja mestaruusjoukkueisiin kuuluminen ovat oiva osoitus Markuksen potentiaalista. Uskomme, että hänellä on edelleen mahdollisuuksia kehittyä pelaajana, Tapparan GM Janne Vuorinen kommentoi tuoreinta vahvistusta.

Niemeläisen saavutuksiin kuuluvat kahden Saksan mestaruuden lisäksi Suomen mestaruus ja alle 18-vuotiaiden MM-kulta.