Antti Pennaselta poikkeuksellinen maalivahtiratkaisu - näin hän perustelee

Leijonien joukkue marraskuun alussa pelattavaan NOCCO Hockey Gamesiin julkistettiin maanantaina. Mukana on peräti 12 Liiga-pelaajaa. Päävalmentaja Antti Pennasen mukaan jatkossa EHT-turnauksissa ei nähdä niin paljoa kotimaan sarjan pelaajia, koska superkaudella panokset ovat korkeat ja maajoukkuekutsu voisi tarkoittaa jopa kolmesta Liiga-ottelusta poisjäämistä.

– Kyllä me haluttiin Liigasta ottaa tähän tapahtumaan paljon pelaajia. Paljon hyviä pelaajia jäi myös pois tuosta kokoonpanosta. Pelaavuutta me yritämme löytää. Tarvitaan myös kamppailua ja kamppailukovuutta, mutta kyllä tuossa pelaavuutta tulee Kristian Tanuksen ja Daniel Mäkiahon myötä, Antti Pennanen kuvailee Leijonien joukkuetta.

Leijonien maalivahtitilanne on poikkeuksellinen. Kaikki kolme joukkueeseen valittua nimeä ovat Liigasta: Kari Piiroinen (SaiPa), Petteri Rimpinen (Kiekko-Espoo) ja Kim Saarinen (HPK). SHL:stä tai Sveitsin pääsarjasta ei tällä kertaa valittu.

– Jos mietitään Eurooppaa, niin eihän siellä montaa suomalaista ihan huippumaalivahtia ole Sveitsissä tai Ruotsissa. Unohtamatta niitä maalivahteja haluttiin tuoda kolme maalivahtia Liigasta, jotka edustavat tulevaisuutta ja ovat nuoria. Jokainen pelaa suunnitelmien mukaan yhden maaottelun, Pennanen kertoo.

Viime viikonloppuna Leijonat tiedotti Pennasen tehneen kolmevuotisen jatkosopimuksen. Mikä sai Pennasen haluamaan jatkaa vaativassa pestissä?

– Tietenkin on kunnia-asia olla maajoukkueen päävalmentaja. Se on varmasti asia, jota kaikki suomalaiset valmentajat jollain tavalla tavoittelevat. Myös olympialaiset 2030 olivat yksi motivaation lähde. Aika helposti neuvottelut sujuivat ja päästiin nopeasti yhteisymmärrykseen.