Latvia ei suostu kohtaamaan Venäjää tai Valko-Venäjää jääkiekkokaukalossa, vaikka maiden maajoukkueet pääsisivät takaisin kansainvälisiin kilpailuihin.

Latvian jääkiekkoliiton pääsihteeri Roberts Plavejs vahvisti maan yleisradioyhtiö LSM:lle, ettei Latvia aio pelata kumpaakaan maata vastaan.

Latvian lainsäädäntö kieltää maan maajoukkueita osallistumasta otteluihin Venäjää tai Valko-Venäjää vastaan. Kielto on voimassa kilpailujen järjestämismaasta riippumatta.

– Urheilulaissa lukee mustaa valkoisella, ettei joukkueurheilussa saa pelata Venäjän tai Valko-Venäjän maajoukkueita vastaan. Emme missään tapauksessa aio rikkoa näitä sääntöjä, Plavejs totesi.

Latvia ei silti aio jäädä kokonaan pois MM-kilpailuista.

– Meillä ei liittona ole mahdollisuutta jäädä pois turnauksesta. Siitä aiheutuisi erittäin paljon taloudellisia, jääkiekon kehitykseen liittyviä ja muita riskejä, Plavejs perusteli.

Tilanteeseen liittyy myös taloudellisia rajoituksia. Latvian opetus- ja tiedeministeriön urheiluosaston johtaja Aleksandrs Samoilovs kertoi, ettei valtio voi myöntää jääkiekkoliitolle tai pelaajille taloudellista tukea sellaisiin joukkueurheilukilpailuihin, joissa on mukana Venäjän tai Valko-Venäjän edustajia.

– Teemme tiivistä yhteistyötä Latvian jääkiekkoliiton kanssa ennen kaikkea varmistaaksemme, ettei lakia rikota, Samoilovs kommentoi.

Venäjän mahdollinen paluu kansainvälisiin jääkiekkoturnauksiin nousi ajankohtaiseksi perjantaina, kun CAS kumosi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n päätöksen sulkea Venäjän maajoukkueet kauden 2026–27 kilpailuista.

Ratkaisu koskee vuoden 2027 miesten ja naisten MM-turnauksia, alle 20-vuotiaiden MM-kisoja sekä alle 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien MM-kilpailuja.

IIHF on ilmaissut pettymyksensä CASin ratkaisuun, mutta ilmoittanut noudattavansa sitä. Liitto pitää edelleen Venäjän sulkemista kilpailuista perusteltuna turvallisuuden ja turnausten asianmukaisen järjestämisen näkökulmasta.

Venäjän palauttaminen turnauksiin ei myöskään onnistu ilman käytännön järjestelyjä. IIHF:n mukaan mahdolliset muutokset saattavat edellyttää esimerkiksi otteluohjelmien ja turnausjärjestelyjen tarkistamista sekä matkustamiseen ja turvallisuuteen liittyvien kysymysten ratkaisemista.