Sami Vatanen ei edusta Suomea Venäjällä. Anaheim Ducksin suomalaispuolustaja vahvisti torstaina asian Ilta-Sanomille. 24-vuotiaan Vatasen kausi NHL:ssä päättyi keskiviikon ja torstain välisenä yönä seitsemännessä ottelussa Nashville Predatorsia vastaan.

Vatasen sopimus on kauden jälkeen katkolla. Puolustajalle odotetaan rahakasta jatkopahvia.

– Edessä on tärkeä jatkosopimuksen tekeminen. En halua riskeerata sen syntymistä esimerkiksi loukkaantumisella, Vatanen perusteli puhelimitse IS:lle.

Vatasen edustama Anaheim oli ennen kautta läntisen konferenssin suurimpia enneakkosuosikkeja. Kiekollinen puolustaja teki runkosarjassa 71 otteluun tehot 9+29=38. Pudotuspeleissa seitsemään peliin syntyi yksi maali ja kolme syöttöä.

Leijonien puolustuksessa on perusvahvaa jykevyyttä, mutta kiekollisen roolin pelaajat rajoittuvat muutamaan mieheen. Vatasen hyökkäyspään osaaminen olisi ollut ylivoimalla kaivattu lisä.

Aiheet Anaheim Leijonat Leijonat Vatanen Sami