Kanada Cup 1991: Leijonat jäi välierissä tähtilipun jyräämäksi - Voittamaton Kanada

Muistelimme aiemmin vuoden 2004 (lue lisää tästä) ja vuoden 1996 World Cupia (lue lisää tästä). Seuraavaksi on vuorossa aikamatka vuoden 1991 turnaukseen. Vuonna 1991 kisat pelattiin vielä vanhalla Kanada Cup -nimellä. Alkusarja käytiin yhdessä lohkossa, josta neljä kuudesta joukkueesta pääsi jatkopeleihin. Lohkoon kuuluivat Kanada, Yhdysvallat, Suomi, Ruotsi, Tshekkoslovakia ja Neuvostoliitto. Turnaus pelattiin myös kokonaisuudessaan Pohjois-Amerikassa. Kisakaupunkeina toimivat Toronto, Pittsburgh, Saskatoon, Hamilton, Montreal, Detroit, Chicago ja Quebec. Mielenkiintoisena yksityiskohtana vuoden 1991 Kanada Cup oli viimeinen, jossa Neuvostoliitto oli ennen hajoamistaan omalla joukkueellaan mukana. Moni pelaaja jopa kieltäytyi kutsusta maan poliittisen tilanteen vuoksi. Finaalisarja pelattiin tämän vuoden turnauksen tapaan paras kolmesta systeemillä.

Alkulohkosta kolmantena jatkoon

Pienen pohjustuksen jälkeen mennäänpä asiaan ja katsotaan, miten Leijonien turnaus meni. Suomi aloitti kisat vakuuttavasti 2-2-tasapelillä Kanadaa vastaan. Leijonien hahmo oli molemmat maalit viimeistellyt Janne Ojanen. Tasuria seurasi vahva puolustustaistelu Tshekkoslovakian kaaduttua 1-0-lukemin. Pisteet ratkaisi vain 17 sekuntia ennen loppua kukapa muukaan kuin Teemu Selänne. Kahden vahvan avauspelin jälkeen oli notkahduksen aika. Neuvostoliitto pieksi Leijonat kolmannessa alkusarjan pelissä murskaavalla 6-1-erolla. Suomen ainoan osuman teki toisessa erässä Jari Kurri. Joukkue toipui nopeasti murskatappiota ja seuraavassa pelissä Ruotsia vietiin jo 3-1-luvuin Petri Skrikon, Teppo Nummisen ja Janne Laukkasen maaleilla. Lohkovaihe päättyi Suomella otteluun Yhdysvaltoja vastaan. Leijonat kiri Esa Tikkasen osumilla kahden maalin takaa tasoihin, mutta USA ratkaisi pelin viimeisillä minuuteilla. Näin tuloksena oli katkera 4-3-tappio. Kahdesta tappiosta huolimatta Suomi selvisi alkulohkosta kolmantena jatkoon. Kisat päättyivät Neuvostoliiton ja Tshekkoslovakian osalta lohkovaiheeseen.

Tähtilippu osoittautui liian kovaksi palaksi

Välierissä Suomi sai vastaansa uudestaan Yhdysvallat. Tällä kertaa kyyti oli asteen kylmempää amerikkalaisten vyöryttyä finaaliin hurjalla 7-3-erolla. Suomen maalipyssyistä Kurri ja Skriko osuivat jälleen tolppien väliin. Toisessa välierässä naapurimme Ruotsi joutui Kanadan käsittelyssä 4-0-luvuin kotiin. Finaalisarjassa nähtiin näin pohjoisamerikkalainen taisto. Kanada voitti lopulta koko turnauksen kaadettuaan USA:n suoraan kahdessa ottelussa. Vaahteranlehdet ei hävinnyt Kanada Cupin aikana ainuttakaan ottelua. Kyseessä on edelleen turnauksen historian ainoa kerta, kun voittajamaa oli täysin tappioton. Suomen paras pistemies turnauksessa oli 1+5-tehot kuuteen otteluun kerännyt Christian Ruuttu.

Suomen joukkue vuoden 1991 Kanada Cupissa

Maalivahdit: 30 Markus Ketterer, TPS 1 Jukka Tammi, Tampereen Ilves Puolustajat: 4 Kari Eloranta, Hockey Reipas 3 Pasi Huura, Tampereen Ilves 5 Timo Jutila, Luleå HF 12 Janne Laukkanen, Hockey Reipas 29 Jyrki Lumme, Vancouver Canucks 2 Teppo Numminen, Winnipeg Jets 6 Arto Ruotanen, HV71 9 Ville Sirén, HPK Hyökkääjät: 16 Hannu Järvenpää, Rauman Lukko 31 Iiro Järvi, Klagenfurter AC 24 Jarmo Kekäläinen, Boston Bruins 17 Jari Kurri, HC Devils Milano 20 Janne Ojanen, Tampereen Tappara 27 Timo Peltomaa, Tampereen Ilves 21 Christian Ruuttu, Buffalo Sabres 8 Teemu Selänne, Jokerit U20 14 Petri Skriko, Vancouver Canucks 25 Raimo Summanen, HPK 10 Esa Tikkanen, Edmonton Oilers 22 Pekka Tirkkonen, TPS