Suomalaisnuorukaiset raivaavat tietä Pohjois-Amerikassa - Aleksi Heponiemi tulokkaiden kärjessä

Vasta 17-vuotias Aleksi Heponiemi on varmasti monelle jääkiekkoa seuraavalle suomalaiselle vielä täysin tuntematon nimi. Ilveksen kasvatti siirtyi täksi kaudeksi WHL-liigaan ja on nuoresta iästään huolimatta ollut kovassa iskussa. Swift Current Broncosia edustava Heponiemi on nimittäin iskenyt 19 otteluun 21 (5+16) tehopistettä. Tehopisteet oikeuttavat koko liigan tulokkaiden pistepörssin kärkipaikalle, kahden pisteen erolla seuraavaan. Vain 176-senttinen ja 63-kiloinen Heponiemi on varausikäinen pelaaja ensi kesän varaustilaisuudessa, joten saa nähdä kuinka nuoren suomalaisen kehitys jatkuu ja saako hän palkinnoksi NHL-varauksen ensi kesänä.

Myös muut suomalaistulokkaat iskussa

Seattle Thunderbirdsin hyökkääjä Sami Moilanen pelaa Heponiemin tavoin tulokaskauttaan WHL:ssä ja komeilee tulokkaiden pistepörssissä sijalla 8. Hän on iskenyt 15 otteluun 11 (4+7) tehopistettä. Myös Portland Winterhawksissa kiekkoileva Henri Jokiharju on avannut kautensa hyvin. Nuori puolustaja on pelannut 18 ottelua, joissa hän on saalistanut 10 (1+9) tehopistettä. Moilanen ja Jokiharju ovat Heponiemen tavoin 17-vuotiaita ja näin ollen varausikäisiä ensi vuoden varaustilaisuudessa.