KÖLN. Colorado Avalanchen GM:nä toimiva Joe Sakic on seurannut innolla Mikko Rantasen hyppyä NHL:ään.

Kiekkokonkari kommentoi suomalaistulokkaan kautta Kölnissä sunnuntaina. Sakic on ehtinyt seurata Rantasen taivalta myös MM-kisoissa ilolla.

– Hän on iso kaveri, jolla on loistava kyky lukea peliä. Kun hän saa vielä lisää voimaa, hänestä tulee todella vaikea pysäyttää, Sakic ylistää.

Rantanen iski viime kaudella Coloradossa komeat 20 maalia. Erityisesti hyökkääjän loppuvuosi oli upea. Sakic näkee, että turkulaislupaus alkaa vasta hiljalleen tottua NHL:ään.

– Hänestä tulee vain vahvempi. Hän tottuu koko ajan paremmin sarjaan – sen myötä peli sujuu yhä vain luontevammin. Silloin myös päätökset helpottuvat.

Rantanen raivasi jo menneellä kaudella itselleen ison roolin surkean Coloradon joukkueesta. Sakic uskoo, että suomalainen pystyy yhä parantamaan peliään monella eri osa-alueella.

– Täytyy muistaa, että hän on vasta 19-vuotias. Mutta hän on loistava muksu – tekee paljon töitä ja hänen asenteensa on kunnossa, kiekkopomo kiteyttää.

Ilari Isotalo, Köln
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Colorado Avalanche Haastattelut Joe Sakic Leijonat MM-kisat MM2017 Pääuutiset