Nuoren kultaleijonan kausi Pohjois-Amerikassa jätti nälkäiseksi: "Suomalaiselle ruualle ei korvaajaa"

Reilu vuosi sitten nuorten MM-kultaa voittaneella Kasper Björkqvistillä on takanaan ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikassa. Mies siirtyi Espoon Bluesin junioreista pelaamaan Yhdysvaltoihin yliopistokiekkoa. Mies muistetaan nuorten MM-kultaryhmästä erittäin positiivisesta asenteestaan, mutta aina sekään ei tahtonut auttaa vaikealla kaudella. – Viime kausi oli vaikea minulle, etenkin pisteiden valossa. Se oli ensimmäinen vuoteni poissa kotoa. Olin pelannut 14 vuotta samassa seurassa ennen sitä, Björkqvist kertoi Pittsburgh Penguinsin verkkosivuilla. 19-vuotias hyökkääjä varattiin sensaatiomaisen toissakauden jälkeen NHL:ään Penguinsin toimesta. Mies iski hurjat tehot A-nuorten SM-liigassa (28+38=66) ja tammikuun nuorten MM-kotikisoista tuli kultaa. Kauden aikana kotimaa oli ajoittain vahvastikin mielessä. – Koti-ikävää oli, vaikkakin vähän tiedostamatta. Asioita, joita ei edes tajunnut ikävöivänsä, erityisesti ruuan suhteen. Ruokailu oli järjestetty koululla hyvin, jopa paremmin kuin joillain ammattijoukkueilla Suomessa. Silti joillekin suomalaisille ruuille – joita kaipasi – yritti turhaan löytää korvaajaa.