Kommentti: Jokerit pelaa taas valtavin panoksin – nostavatko leijonatähdet joukkueen pinnalle?
Jokereiden ensi kausi on yksi koko seuran tärkeimpiä. Jälleen kerran.
50-vuotiaalla organisaatiolla riittää todistettavaa vaisun viime kauden jälkeen. Ryhmä juuttui KHL:n keskikastiin, mikä oli pettymys koko organisaatiolle.
Samalla kolmas kausi oli myös muuten vaikea: pirteät alkuvuodet olivat vain lämmin muisto, kun joukkueen peli takkusi läpi vuoden eikä Jokerit onnistunut kauden mittaan kuin yksittäisinä hetkinä loistamaan.
Karu fakta on, ettei Jokerit ansainnut viime kaudella yhtään nähtyä enempää. Vaikka pudotuspelipaikka irtosi lopulta vaikeuksien jälkeen, jäi ryhmä pelillisesti kauas kahden ensimmäisten vuosien tasosta.
Sen takia seuralla riittää panosta juhlakaudelle. Onko Jokerit jäämässä KHL:n keskikastin seuraksi vai pystyykö joukkue nousemaan vielä sarjan kärkipäähän?
Suomalaisempi ja kiinnostavampi?
Kolme avauskautta ovat kaikki päättyneet pudotuspeleissä katkerissa tunnelmissa. Silti Erkka Westerlundin johtamat kaksi ensimmäistä vuotta olivat kokonaisuutena vahvoja: Jokerit loisti runkosarjassa ja tarjosi kiistatta Suomen parasta kiekkoviihdettä.
Viime vuosi oli tässä suhteessa poikkeus. Jokerit onnistui kaatamaan sarjan suurseurat yksittäisissä peleissä. Kokonaisuutena vuoden otteet heittelivät kuitenkin rajusti – sen myötä myös kannattajien tunnelmat pitkin kautta olivat mollivoittoiset
Ensi kaudeksi Jokerit rakentelee kiinnostavaa nippua: jo nyt voi sanoa, että joukkue on vahvistanut sekä pakistoaan että hyökkäystään. Päävalmentaja Jukka Jalonen saa käyttöönsä kenties Jokereiden kaikkien aikojen puolustuskaluston: Sami Lepistön (kuvassa) johtama alakerta ei kalpene edes sarjan suurseuroille.
Hyökkäyspäässä huolta herättää joukkueen keskushyökkääjäosasto. Silti joukkue on vahvistunut jo nyt monella kiinnostavalla nimellä: tulokkaista esimerkiksi maalitykit Olli Palolan ja Niclas Jensen sekä nuori jokerikortti Eeli Tolvanen ovat kaikki nimiä, joilta voi odottaa viihdyttäviä otteita ensi kaudella
Neljännen kauden kynnyksellä Jokereilla riittää jälleen todistettavaa kiekkoyleisölle. Usea suomalainen profiilihankinta on tässä suhteessa tärkeä signaali: sinivalkoista kiekkoyleisöä kiinnostavat muukalaislegioonaa enemmän tutut nimet.
Jokerit ilmoitti viime keväänä ison uutisen: joukkue jatkaa myös tulevat vuodet KHL:ssä tuoreen sopimuksen myötä. Uutinen oli seurapomoille varmasti iso helposti: jatkuva raskas spekulointi loppui organisaation ympärillä ainakin hetkeksi.
Kritiikki ja poru eivät ole silti hiljenneet kesälläkään. Sen takia Jokereiden täytyy myös ensi kaudella ansaita jälleen suuren kiekkoyleisön kiinnostus. Joukkue voi vahvistua monella kotimaisella profiilipelaajalla – karu fakta on silti, että isoa yleisö kiinnostaa lopulta vain menestys.
Jos Jokerit haluaa pitää komeista yleisömääristään kiinni, täytyy sen myös ensi kaudella todistaa heti pärjäävänsä sarjassa. Vaisun viime vuoden jälkeen organisaatiolla riittää jälleen näytettävää.
- Leijonat-tähti ratkaisi mestaruuden Sveitsissä – finaalisarja huipentui seiskapeliin
- Ässät julkisti ison sopimusuutisen: ”Tärkeä osa kokonaisuutta”
- IS: Iida Vainion Liiga-pelaajasta tekemä tutkintapyyntö edennyt
- Mikko Rantanen ilmiliekeissä! Tykitti Coloradon jatkoon ja nousi NHL:n kakkoseksi
- IL: Tapparan mestaruusjuhlissa hurja meininki – ”Kaikki seuran piikkiin”
- USA murskasi Pikkuleijonat MM-kisoissa – Suomen puolivälierävastustaja selvillä
- Näin näet Leijonien ottelut Tshekin EHT:llä ilmaiseksi – tv-lähetykset, selostajat
- Näillä ketjuilla Pikkuleijonat lähtee MM-kisojen huippuotteluun!
- Jukka Jalonen jäi nuolemaan näppejään – huippupesti meni sivu suun
- Oho! Agentilta iso paljastus Christian Heljangon tulevaisuudesta
- Leijonista tuttu maalivahti teki kovan ratkaisun – ura jatkuu toisella sarjaportaalla
- Leijonille jättipettymys! YLE: NHL-tähtihyökkääjä ei saavu MM-kisoihin – ”Ottaa päähän todella paljon”
- AL: Tapparaan hurjia muutoksia – supertähdet vaihtavat joukkuetta
- Leijonille kaksi huippuvahvistusta – NHL-taituri ja Tapparan mestaripuolustaja mukaan leiriryhmään!
- Pikkuleijonat voitti jälleen – MM-alkulohkon päätösottelussa valtavat panokset
- Oho! Agentilta iso paljastus Christian Heljangon tulevaisuudesta
- AL: Christian Heljanko vaihtaa maisemaa
- Jukka Jalonen jäi nuolemaan näppejään – huippupesti meni sivu suun
- MTV Urheilu: Petri Kontiolalta iso paljastus mestaruusjuhlissa
- Entiselle Jokerit-hyökkääjälle pamahti yllättävä viesti: ”Sä kuolet”