Suomen ja Venäjän alle 17-vuotiaiden maajoukkueet kohtaavat sunnuntaina viikonlopun kolmannessa ottelussa Vierumäellä.

Perjantaina Suomi voitti 3-1, mutta lauantaina Venäjä oli parempi numeroin 4-3.

Alle 17-vuotiaat ovat 2000-luvulla syntyneitä tulevaisuuden tähtiä. Päävalmentaja Mika Marttila painotti lauantaina toisen pelin jälkeen, että jo nuorempien jääkiekossa pätee samat taiteen säännöt kuin miestenkin maajoukkuetasolla.

– Kansainvälisessä pelissä menestymisen yhtenä edellytyksenä on jatkuva valmius kamppailupelaamiseen, Marttila totesi Suomen Jääkiekkoliiton sivuilla.

Myös pelaajat tietävät, että aikuisiän kovaa työtä edeltää hiki hatussa tekeminen jo nuorisomaajoukkueissa.

– Oman kehittymisen kannalta ajateltuna maajoukkuepelit ovat loistavia tilaisuuksia ja Leijona-paidan kantaminen on kunnia-asia. Tavoitteena on saada jääkiekosta ammatti, Kärpissä pelaava B-juniori Arttu Tuomaala puolestaan listaa sivuilla.

Suomessa on viime vuosina tehty junioreissa loistavaa työtä laajasti. Alle 20-vuotiaat voittivat maailmanmestaruuden tammikuussa 2014 ja 2016, alle 18-vuotiaat puolestaan ottivat kirkkaimman keväällä 2016, viime keväänä ja reilut kaksi vuotta sitten mitalisaldo kasvoi kahdella hopealla.

Aiheet Mattila Mika Pääuutiset Pikkuleijonat