HELSINKI. TPS-kapteeni Tomi Kallion palkintokaappiin on kertynyt huikea määrä mitaleita hänen kunnioitettavan pitkän uran aikana. Viisinkertainen MM-mitalisti, kaksinkertainen Suomen mestari ja kolminkertainen Ruotsin mestari pääsee hamuamaan jälleen ensi kaudella lisää palkintoja.
TPS:ää kipparoiva 40-vuotias hyökkääjä on kotimaan jäillä kova tekijä. Menneisyydessä on ollut puhetta, että Kallio ei pysyisi mukana liigavauhdissa.
Ruotsin visiitiltään palattuaan mies otti kuitenkin jokaiselta arvostelijalta luulot pois, sillä kahdella edellisellä SM-liigan runkosarjakaudella hän on nakuttanut komeasti 44 ja 50 pistettä.
– Hyvällä fiiliksellä nuo pari vuotta olen ollut mukana, Kallio tiivisti tiistaina SM-liigan avaustilaisuudessa.
Mittarissa miehellä on kunnioitettava ikä, mutta Kallio vaikuttaa kokemuksesta huolimatta olevan rautaisessa kunnossa. Aiemmat pisteet ja omat kommentit puhukoot puolestaan.
– Ensiksi piti itse miettiä, että riittää virtaa ja kunnianhimoa. Kesän aikana tuntui, että pystyi vetämään kaikki treenit läpi – pahimmatkin hyvin. Tuli olo, että haluan jatkaa vielä. Joukkue pysyi aika hyvin kasassa ja meillä on tervepäisiä nuoria jätkiä, keiden kanssa on mukava tehdä hommia. Loppujen lopuksi se oli aika helppo päätös, Kallio kertoo uran jatkumisesta.
Ensi kauteen TPS lähtee selvin sävelin. Colorado Avalanchen vuoden 1995 varaus haluaa nostaa joukkonsa lähemmäksi kärkeä.
– Ennen kaikkea yritetään tehdä TPS:lle. Saataisi TPS kärjen tuntumaan, kippari muotoili.
Kallion kommenteista ja olemuksesta huokuu rautaisa kokemus, arvot ovat kohdillaan. Hyvissä käsissä oleva turkulaislauma aloittaa kautensa ylihuomenna perjantaina Lukon vieraana.
