Suomen maajoukkueen päävalmentajalta Lauri Marjamäeltä ei puutu rohkeutta ja ennakkoluulottomuutta.
Pelin henki on selvä. Nimi selässä tai edes kokemus ei paina, vaan vain esitykset kaukalossa merkitsevät.
Tänään Marjamäki tekee rohkean tempun, sillä ensimmäisen A-maaottelunsa pelaava Juuso Riikola nousee suoraan Leijonien ykköspakkipariin.
24-vuotias Riikola on ansainnut paikkansa Leijonissa erinomaisilla otteillaan KalPan riveissä. Kuten ykkösparin puolustajan kuuluukin, Riikola on esiintynyt edukseen myös pelinrakentelussa ja hyökkäyspäässä. Miehen tämän kauden saldo on 4+10=14 tehopistettä. Viime kaudella Riikola nakutteli ennätyspisteensä Liigassa, 6+19=25.
Maajoukkuepaidassa Riikola on aiemmin esiintynyt vain nuorten joukkueissa, mm. alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuodenvaihteessa 2012–13.
Riikolan parina tänään pelaa Kärppien Miika Koivisto.
Leijonien ketjut Tshekki-ottelussa:
Maalivahti: Mikko Koskinen (Juha Metsola)
Hyökkäysketjut:
Julius Junttila–Joonas Kemppainen–Teemu Hartikainen
Antti Pihlström–Petri Kontiola–Marko Anttila
Veli-Matti Savinainen–Jarno Koskiranta–Jukka Peltola
Sakari Manninen–Jani Lajunen–Juuso Puustinen
13. hyökkääjä: Mikael Ruohomaa
Puolustajaparit:
Juuso Riikola–Miika Koivisto
Atte Ohtamaa–Niko Mikkola
Mikko Lehtonen–Ville Lajunen
Jani Hakanpää
Lähde: Leijonat.fi