HERNING. Saksan 25-vuotias maalivahti Mathias Niederberger nousi todelliseksi yllätyssankariksi, kun Leijonat koki yllätystappion sunnuntai-iltana.

Joukkueen kolmosvahti loisti kiekkosateessa läpi ottelun. Tuntematon nimihirviö venyi kiekon eteen 36 kertaa Saksan kaataessa Suomen jatkoajalla maalein 3-2.

Voitto sai DEL-sarjassa torjuvan vahdin suupieliin leveän hymyn. Leijonan NHL-tähtien pysäyttäminen oli hieno hetki.

– Tämä on todella makeaa. Heillä on aivan huipputason tähtiä. Pelaajia, joita me katsomme tv:stä, Niederberger naurahti pelin jälkeen.

36 torjuntaan mahtui useampi venytys. Uran ensimmäinen MM-ottelu ei olisi voinut sujua enää paljon paremmin.

– Se on hauskaa. Maalilla on jatkuvasti kiire. Kun vastustajat ovat vielä kovan luokan pelaajia, se tekee tästä vielä upeampaa. Areenalla on todella kuuma, mutta tämä oli upea ottelu, Niederberger virnisti.

Mistä löytyi avaimet Leijonien kaatamiseen? Nuorukainen kehui omiensa asennetta läpi kamppailun. Ilta huipentui jatkoajalla tulleeseen voittomaaliin.

– Tämä oli nopeatempoinen ottelu. Puolustimme hyvin ja luotimme systeemimme, Niederberger kiteytti.

Ilari Isotalo, Herning
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut jääkiekon mm2018 Leijonat MM-kisat Niederberger Mathias Pääuutiset