Kenkää juuri ennen kautta – Liigasta tuttu pistelinko nyt vapailla markkinoilla

Liigasta tuttu Aaron Irving on jälleen vapailla markkinoilla. 30-vuotiaan kanadalaispuolustajan ja Sparta Prahan välinen yhteistyö päättyi, kun tshekkiläisseura purki hänen sopimuksensa vain kaksi päivää ennen uuden Extraliga-kauden alkua.

Irvingin nimi on tuttu suomalaisille kiekkoseuraajille SaiPasta. Hän pelasi Lappeenrannassa kaudella 2022–23 yhteensä 42 ottelua ja keräsi niissä 5+18=23 pistettä. Puolustaja toimi myös joukkueen varakapteenina.

Irvingin SaiPa-kausi jäi lopulta kesken hänen siirryttyään Sveitsiin. Ennen lähtöään hän oli kuitenkin joukkueensa tehokkain puolustaja ja koko SaiPan sisäisessä pistepörssissä toisena.

Sparta Prahassa kanadalainen nousi vielä aivan uudelle tasolle. Hän siirtyi seuraan kesällä 2023 Davosista ja takoi toisella Sparta-kaudellaan peräti 21 maalia. Lukema oli Extraligan puolustajien yhden kauden maaliennätys.

Nyt kolmen kauden Sparta-pesti on kuitenkin ohi.

Seuran urheilujohtaja Tomas Divisek kertoi, että ratkaisu syntyi valmennuksen kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen.

– Valmentajien kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen tulimme siihen tulokseen, ettei Aaron saisi riittävästi peliaikaa. Hän ei mahtuisi ylivoimakokoonpanoihin, eikä meille ole järkevää pitää Aaronia seitsemäntenä puolustajana. Siksi etsimme nyt ratkaisua, joka olisi hyväksyttävä molemmille osapuolille.

Divisek kiitti Irvingiä tämän kolmesta Sparta-kaudesta ja nosti erityisesti esiin puolustajan ennätyksellisen maalikauden.

– Aaronille kuuluu kiitos niistä kolmesta kaudesta, jotka hän pelasi Spartassa. Toissa kaudella hän jätti maalinteollaan merkittävän jäljen sekä seuran että Extraligan historiaan. Toivotamme hänelle kaikkea hyvää hänen tulevalle jääkiekkouralleen, Divisek sanoo.

Irving on nyt vapaa etsimään uutta seuraa. Liiga-paluu ei kuulosta mahdottomalta vaihtoehdolta, sillä SaiPassa pelannut kanadalainen tuntee sarjan entuudestaan. Spartassa hän on puolestaan osoittanut, että kiekollisesta puolustajasta löytyy edelleen tehoja.

Liiga-seuroille Irving voisi olla kiinnostava vaihtoehto, jos haussa on kokemusta ja apua ylivoimalle.