Uhkaus toteutui – Tapparalta vietiin pelaaja NHL:ään

Tapparan suunnitelmat Juho Piiparisen varalle muuttuivat nopeasti. Vegas Golden Knights on kutsunut 18-vuotiaan suomalaispuolustajan takaisin Pohjois-Amerikkaan, ja Piiparinen liittyy NHL-joukkueen harjoitusleirille myöhemmin tällä viikolla.

Tappara ilmoitti vielä elokuun alussa, että Piiparinen jatkaa sen riveissä lainasopimuksella. Nyt Vegas on kuitenkin käyttänyt sopimukseen perustuvaa oikeuttaan ja kutsunut ensimmäisen kierroksen varauksensa takaisin.

Tapparan GM Janne Vuorinen vahvisti tilanteen seuran tiedotteessa.

– Vegas teki kesällä Piiparisen kanssa tulokassopimuksen, joten heillä on mahdollisuus kutsua sopimuspelaajansa takaisin Pohjois-Amerikkaan, Vuorinen sanoi.

Piiparisen Tampereella viettämä alkukausi ei ole sisältänyt suurta vastuuta. Liigassa hän sai avausottelussa SaiPaa vastaan vajaat viisi minuuttia peliaikaa.

CHL:ssä otteluita kertyi kolme. Niissä Piiparisen peliaika vaihteli viiden ja 11 minuutin välillä.

Juuri peliaika oli ollut yksi keskeisistä kysymyksistä Piiparisen tilanteessa.

Vegasin pelaajakehityksen päällikkö Wil Nichol puhui suomalaisesta jo syyskuun alussa NHL:n verkkosivuilla. Nichol nosti esiin myös vaihtoehdon, joka veisi Piiparisen OHL:ään.

Piiparisen oikeudet kuuluvat London Knightsille.

– Jos hän pelaa oikeanlaisia minuutteja Tapparassa, hienoa. Mutta jos ei, London Knights istuu odottamassa, ja sekin olisi hänelle hieno paikka, Nichol sanoi.

Vegas oli valinnut Piiparisen kesän NHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisen kierroksen 29. pelaajana. Heinäkuussa seura solmi suomalaisen kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen.

Piiparinen ehti pelata viime kaudella Tapparan liigajoukkueessa 29 runkosarjaottelua. Lisäksi hän esiintyi seuran U20-joukkueessa sekä Nokian Pyryn Mestis-joukkueessa.