Mikael Hakkarainen, 21, aloittaa ammattilaisuransa alkavasta kaudesta. Tuntemattomampi nimi tulee suomalaisille talvella taatusti tutuksi.

– Se on iso askel viime kaudesta, pelaaja sanoi Chicago Blackhawksin nettisivuilla viitaten ammattilaisuuteen.

Keskikaistalla viihtyvä lupaus on Blackhawksin juhannuksen 2018 viidennen kierroksen varaus numerolla 139. Hakkarainen on kuitenkin pelannut viime kaudet pääasiassa USHL:ää, mutta tulevaksi kaudeksi tie vie AHL:ään Rockford Ice Hogsiin – ja mahdollisesti myös taalajäille.

Bluesin juniorimyllyn kasvatti on jo väläytellyt pisteiden tekotaitojaan Pohjois-Amerikassa nuorten turnauksessa. Hän sivalsi viime yönä yönä tehot 1+1=2 St. Louis Bluesia vastaan.

VIDEOT MAALEISTA NÄET TÄÄLTÄ.

– Heti syntynyt maali antoi itseluottamusta. Onnistuminen tietysti todisti sen, että pystyn pelaamaan näiden kundien kanssa, Hakkarainen viittasi turnauksen antiin myöntäen samalla epäilleensä kykyjään.

Se oli turhaa. Hakkarainen sai ex-NHL-pelaaja Derek Kingiltä niin kehuja kuin vastuuta. Joukkueen nuoria turnauksessa sekä IceHogsia AHL:ssä luotsaava King nimittäin kertoi Hakkaraisen olevan hyvä ja vahva.

Suomalainen sai lähes 900 NHL-ottelun konkarilta näytönpaikkoja kaukalossa monessa eri tilanteessa.

– Pidän mahdollisuuksista ja yritän hyödyntää ne, Hakkarainen sanoi ja lisäsi jännittäneensä turnauksen avausottelua.

Minkälainen pelaaja tämä vähemmän tunnettu suomalainen sitten on?

– En ole kaukalon taitavin ukko luultavasti, mutta teen kovasti töitä. Katsotaan sitten, mihin se riittää.

Kesä on ollut Hakkaraiselle hänen sanojensa mukaan tärkeä etenkin voiman ja nopeuden parannuttua.

– Nyt tunnen oloni hyväksi. Katsotaan nyt, mitä Chicago meinaa.

Aiheet AHL Chicago Blackhawks Hakkarainen Mikael King Derek NHL Pääuutiset Rockford IceHogs