Sami Vatasen nimi isosti NHL:n siirtohuhuissa - "6-7 kiinnostunutta seuraa"

New Jersey Devilsin puolustaja Sami Vatanen on yksi NHL:n siirtotakarajan todennäköisimmin seuraa vaihtavista pelaajista. Viimeistä sopimusvuottaan pelaava 28-vuotias suomalainen on The Athleticin mukaan jopa 6-7 seuran kiikarissa joukkueiden etsiessä vahvistuksia pudotuspelejä silmällä pitäen. Hyvin liikkuvan Vatasen valtteina ovat paitsi kokemus, myös kätisyys (laukoo oikea käsi alhaalla) sekä ylivoimatehokkuus: suomalainen on iskenyt 10 kauden 23 pisteestään ylivoimapelissä ollen samalla luotettava myös omassa päässä. Tästä osoituksena mies pelaa säännöllisesti isoja minuutteja myös Devilsin alivoimissa. Vatanen on merkkauttanut viimeisellä kuudella NHL-kaudellaan päälle 21 minuutin keskimääräiset peliajat ottelua kohti. Pudotuspelijoukkueiden kannalta myös Vatasen näytöt kevään tosipeleistä ovat rautaa: 44 pudotuspeliottelua urallaan pelannut jyväskyläläinen on iskenyt noissa peleissä mojovat 23 tehopinnaa. Mikä Vatasen vaihtoarvo treidimarkkinoilla sitten on, onkin eria asia. Nyky-NHL:n muuttuessa yhä enemmän nuorten pelaajien sarjaksi varausvuorojen merkitys korostuu, eivätkä seurat ole välttämättä valmiit luopumaan kärkivuoroistaan vaihdossa loppukauden vuokrapelaajaan. Devilsin seurajohto odottaneekin Vatasen treidin suhteen aivan siirtotakarajan loppuhetkille asti. NHL:n trade deadline on tänä vuonna 24. helmikuuta.