Tulevan kauden läpimurtopelaaja? Tappara-luotsi hehkuttaa NHL-lupausta: "Kun saa fysiikkaa kuntoon ja..."

Pelicans-kasvatti Santtu Kinnunen (arkistokuvassa) jätti tutun ja turvallisen lahtelaisympäristön taakseen ja kiekkoilee tulevalla kaudella Tapparan väreissä. 21-vuotias puolustaja ei ole vielä toistaiseksi lunastanut täysin häneen kohdistettuja odotuksia pääsarjatasolla. Kinnusen päättynyt kausi oli vaisuhko. Pelicans-paidassa pelatut 24 ottelua tuottivat vain yhden syöttöpisteen ja Mestiksen puolella Peliitoissa saldo oli 26 pelissä 10 (2+8) tehopistettä. Tapparan päävalmentajana aloittavalla Jussi Tapolalla riittää kuitenkin uskoa Kinnusen kykyihin. – Santtu on pitkänhuiskea rightin puolustaja, joita ei Suomessakaan ole liikaa, Tapola korostaa Tapparan Twitter-tilillä ja jatkaa: – Kun hän saa fysiikkaa kuntoon ja peliin tiettyjä asioita, mitä hänen pitää vielä parantaa henkilökohtaisessa taktiikassa ja tekniikassa, niin laji- ja pelitaidot, sekä pelirohkeus riittävät kuinka pitkälle vain. Kinnunen on Florida Panthersin kesän 2018 NHL-draftin seitsemännen kierroksen varaus.