Monien yllätykseksi Toronto Maple Leafs onnistui kesän alussa haalimaan riveihinsä kaksi todella himoittua tähtipelaajaa Euroopasta.
Joukkueen haaviin tarttui KHL:n supertähdet Mikko Lehtonen ja Aleksandr Barabanov yksivuotisilla sopimuksilla.
Miten sitten Maple Leafs oikein onnistui naaraamaan riveihinsä kaksi Euroopan halutuinta vapaata agenttia?
The Hockey Writers -sivusto paljastaa, että siirtojen taustalla on todennäköisesti pelaaja-agentti Dan Milstein, joka on vaikuttanut positiivisesti Maple Leafsiin maineeseen vapaiden pelaajien silmissä.
Barabanovia edustava Milstein on puhunut julkisesti siitä, miten hyvin Maple Leafs kohteli KHL:stä hankittua Ilja Mikhejeviä, kun venäläishyökkääjä joutui leikkaukseen.
Yhtenä kiekkomaailman vaikutusvaltaisimpana agenttina pidetty Milstein avasi ajatuksiaan myös Forbes-lehdelle.
– Olen puhunut tästä jo pitkään: Maple Leafs on organisaatio, joka hoitaa pelaajien hankinnan yliopistojoukkueiden tavoin. Moni muu joukkue voisi sanoa, että: ”he voivat tehdä sen, koska heillä on niin paljon rahaa”. Pelaajasta välittäminen ei kuitenkaan maksa yhtään mitään. Tukeminen ja välittäminen on paljon enemmän, kuin pelkkä raha, Milstein sanoi.