Olli Määtän LA Kings -siirto kerää kiitosta - luvassa jättimäinen rooli?

Kaksinkertaisen Stanley Cup -voittaja Olli Määtän NHL-ura on ollut viimeisen puolentoista vuoden ajan täynnä turbulenssia. NHL-uransa ensimmäiset kuusi kautta Pittsburgh Penguinsiä edustanut jyväskyläläinen kaupattiin viime vuoden offseasonilla Chicago Blackhawksiin, josta 26-vuotiaan puolustajan matka jatkui vain kauden jälkeen Los Angeles Kingsiin. Pudotus NHL:n kärkiseuroista nykyisen kellarikerroksen joukkueen riveihin saattaa kuulostaa karulta, mutta Määtän uran kannalta siirto teki todennäköisesti hyvää. Suomalaista odottaa heikossa Kings-pakistossa iso rooli – ehkä jopa entisen Norris-voittaja Drew Doughtyn rinnalla. Nimettömänä pysyttelevä NHL-pomo kehaisee The Athleticille antamassaan haastattelussa Kngsin päätöstä hankkia Määttä riveihinsä: – Jos olisit kertonut minulle ennen pudotuspelejä heidän aikon hankkia Määtän, olisin kysynyt ”mitä ihmettä he ajattelevat”? Mutta katsoin Chicagon pelejä kahden pudotuspelikierroksen ajan ja hän pelasi paljon odotettua paremmin. Hänen palkkalukemansa ovat hyvät. Mielestäni hänellä on vielä bensaa tankissaan. Ei mitään ongelmaa siirron kanssa, seurapomo tiivistää. Määttä iski Blackhawksin paidassa 65 runkosarjapelissä varsin keskinkertaiset tehot 4+13=17. Pudotuspeleissä suomalainen nousi sen sijaan joukkueensa parhaiden pelaajien joukkoon takomalla yhdeksään peliin kolme maalia ja kolme maalisyöttöä. Määtän nykyinen, 6-vuotinen sopimus kattaa vielä kaksi tulevaa kautta. Puolustajan palkkakattoon laskettava cap hit -lukema on karvan päälle neljä miljoonaa dollaria kaudessa.