Tiesitkö? Nyrkkisankari Sami Helenius oli tämän NHL-joukkueen ensimmäinen suomalainen

NHL:n Stanley Cup -mestaruuden syyskuun lopussa päättyneellä poikkeuksellisella kaudella voittanut Tampa Bay Lightning liittyi taalaliigaan aikanaan syksyllä 1992. Joukkueen kokoonpanossa on vuosien varrella pelannut yhteensä kymmenen suomalaispelaajaa. Floridalaisryhmän merkittävin suomalaispelaaja on ollut joukkueessa 2013-17 kiekkoillut, nykyään Detroit Red Wingsiä edustava Valtteri Filppula, joka summasi Tampan väreissä pelaamissaan 292 NHL-runkosarjaottelussa tehot 52+119=171. Organisaation ensimmäinen suomalainen oli seurassa kaudella 1998-99 piipahtanut kovanaama Sami Helenius (arkistokuvassa Dallas Stars-paidassa tammikuussa 2001). Vain neljän ottelun aika Tampassa oli romuluiselle, lukuisista tappeluistaan muistettavalle järkälepuolustajalle myös ikimuistoinen, sillä Helenius latasi joukkueessa NHL-uransa avausmaalin. Heleniuksen uralla tehopinnat olivat melkoinen harvinaisuus, sillä 155 NHL-ottelun saldo oli 2+4=6. Toinen taalaliigamaaleista syntyi kaudella 2000-01 Dallas Starsissa. Lightning-paidan ovat Filppulan ja Salon lisäksi pukeneet päälleen kenttäpelaajista Sami Salo, Jussi Jokinen, Sean Bergenheim, Juha Ylönen ja Janne Laukkanen. Joukkueen maalia ovat puolestaan vartioineet Antero Niittymäki, Karri Rämö ja Riku Helenius. Lähde: NHL.com/fi