Ensi kauden kuuma tutkapari? NHL:ssä jatkosopimuksen tehneen suomalaisen ja maajoukkuemiehen tekosia ylistetään

New Jersey Devilsin kanssa äskettäin kahden vuoden sopimuksen tehnyt Janne Kuokkanen on joukkueessa pelaaja, josta voidaan tulevaisuudessa kuulla paljonkin. Tämä on perusteltavissa suomalaisen teoilla niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Ensinnäkin hyökkääjä nakutti viime kaudella taalaliigassa läpimurrossaan 50 ottelussa tehot 8+17=25 (-11). Devilsin nettisivuilla muotoiltiin, että Kuokkasen ja joukkuekaveri Jegor Sharangovitshin välisessä kemiassa oli jotain, joka tuntui erityiseltä heti ensiaskelista lähtien. – He ovat kaksi hilpeää persoonaa, joiden luonteet sopivat yhteen melkein missä tahansa. Molemmat naureskelivat toisilleen. – Jos Jegor oli haastateltavana, Janne nähtiin usein seisovan sivussa kameran vierellä. Jo pelkkä läsnäolonsa riitti siihen, että Jegor kävi hymyilemään, jopa nauramaan. – Tätä oli aistittavissa myös päinvastoin. Ja heillä oli yhtä hauskaa jäälläkin. Devils-luotsi Lindy Ruff kertoi taannoin, että Kuokkanen ja Valko-Venäjän maajoukkuemies menivät kauden mittaan eteenpäin. – He ymmärtävät pelistä paremmin ja he ovat olleet suuressa roolissa. Minulle se on tärkeää. Kuokkanen-Sharangovitsh on kuulemma pari, johon Devils voi luottaa liki jokaisessa tilanteessa. – Puolustuksessa, hyökkäyksessä. Aika näyttää, saako Kuokkanen astuttua isoihin saappaisiin – ja etenkin, millä menestyksellä?