Lupaava avaus tappiosta huolimatta - Suomen MM-kisadebytantti joutui armottomaan paikkaan: "Selvisimme aika hyvin"

Naisleijonat aloitti Calgaryn MM-kisat 3-5-tappiolla kisaemäntä Kanadaa vastaan. Suomen alku turnaukselle oli häviöstä huolimatta lupaava, ja esimerkiksi ensimmäisellä tauolla hallitseva MM-hopeamitalisti johti 2-0 kakkospakkiparin Nelli Laitisen ja Minttu Tuomisen osumilla. – Tuntui, että pääsimme ensimmäiseen erään hyvin pelaamaan omaa peliä. Jalka liikkui tosi hyvin, ehkä Kanada ei ollut niin hyvä siinä. En itse asiassa edes huomannut, ettei ollut yleisöä, Tuominen kertoi Jääkiekkoliiton nettisivuilla. MM-kisoissa debytoinut maalivahti Anni Keisala piti vaahteranlehtipaidat pitkään nollilla, sillä Kanada sai hanansa auki vasta toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla. Jamie Lee Rattrayn ja Marie-Philip Poulinin kavennus- ja tasoitusmaalit muuttivat käsikirjoitusta, joskin ansaistusti. – Kanada sai hyvin kiekonhallinnan ja se pääsi vaihtamaan kiekolla. Vaihtoväli oli pitkä, joten pelaajille tuli pitkiä vaihtoja. Selvisimme siitä minun mielestä aika hyvin. Vähän se repesi, mutta hyvin taistelimme koko toisen erän. Kolmanteen erään saimme painetta taas Kanadan päätyyn, suomalaistorjuja näki. Vahdille kirjattiin 39 torjuntaa eräluvuin 8+23+8=39. Kuten numerot näyttävät, pitivät Keisalan sanat paikkansa täysin. – Ensimmäisessä erässä ei ollut paljon hommia, mutta pääsin rytmiin mukaan hyvin, torjuja jatkoi. Päätöserässäkin Suomi oli sitkeä. Elisa Holopainen toi Suomen tasoihin Erin Ambrosen (1+1) 3-2-johtomaalin jälkeen, mutta 3-3:n jälkeen enää vain Kanada osui. Sarah Fillier iski voittomaalin, Brianne Jenner (1+1) kaunisteli lukemia lopussa tyhjänä möllöttäneeseen Naisleijonien häkkiin. MM-kisojen avausyön muissa peleissä USA löi Sveitsin A-lohkossa 3-0 ja Tshekki Tanskan 6-1 B-lohkossa. Suomi jatkaa turnausrupeamaansa maanantaiyönä USA:a vastaan.