Tommi Niemelä kommentoi Liigan kohupelin tuomaritoimintaa mietteliään oloisena: "Umpisurkeaa"

Pelicansin ja KooKoon välinen jääkiekkoliigan pudotuspelien avauskohtaaminen kuohutti.Jiri Smejkal lensi avauskierroksen ensimmäisessä pelistä isoista ovista ulos, kun lahtelaisten maalitykki osui aloitustilanteessa linjatuomari Hannu Sormuseen. Tämä kaatui jäähän. Jotain pelin tuomaritoiminnan kyseenalaisuudesta kertoo se, että hymyilevänä persoonana tutuksi tullut Pelicans-luotsi Tommi Niemelä ei katsonut nelikkoa hyvällä. – Umpisurkeaa tuomaritoimintaa, pakko sanoa. Voi olla, että me maksetaan tästä huomenna (perjantaina) jotain hintaa. Karmeita virheitä minun mielestä, luotsi pohti pelin jälkeen. Smejkalin suihkukomennuksen syy oli sopimaton käytös tuomaristoa kohtaan. – Ei voi mitään, meidän pitää jatkaa eteenpäin. Tällaisessa vaiheessa kautta toivoisi selkeästi parempaa suorittamista kaikilta osapuolilta. Kaikkiin osapuoliin kuuluu myös Pelicans. Joukkue hävisi matsin 1-2 ja pelaa perjantaina selkä seinää vasten. – Missään tapauksessa me ei oltu tarpeeksi hyviä, ehdottomasti kysymys ei ollut vain oikeudenjakajista. – Me otettiin liikaa selkeitä jäähyjä, ei ole siitä kysymys.