Mikko Rantanen yhä ilman maaleja MM-kisoissa - seurakaverilta selvä viesti kriitikoille: "Sitten kun pelataan isoista asioista..."

Leijonien ykköstähti Mikko Rantaselta odotettiin suomalaisten kiekkofanien keskuudessa lähes ihmetekoja Stanley Cup -sankarin saavuttua jääkiekon MM-kisoihin 55 maalin ja 105 pisteen ennätyksellisen NHL-runkosarjan jälkeen.

Colorado Avalanchessa Rantasen seurakaverina pelaava, itse MM-kisoista loukkaantumisen vuoksi pois jäänyt Artturi Lehkonen ottaa Kalju Corner -podcastissa kantaa Leijonien suurimman supertähden edesottamuksiin.

Lehkonen jos joku tietää, että Rantanen syttyy pelaamaan silloin, kun tuloksella on oikeasti merkitystä.

– Mä ymmärrän sen kritiikin, sillä Mikkohan on top 6 -laituri koko maailmassa, mutta puhutaan kuitenkin alkusarjasta. Turnaus ei ratkea ihan tässä. Peli on vähän erilaista. Sulla on uuden ketjukaverit ja uusi pelisysteemi. Antaa muutaman pelin tottua, Lehkonen puolustaa 9,25 miljoonaa dollaria kaudesta tienaavaa Rantasta.

– Kyllä se Mikko sieltä tulee. Se on aika hyvä poika pelaamaan tuota jääkiekkoa. Se on tuon turnauksen ylivoimaisesti paras pelaaja ja se tulee näyttämään sen vielä.

Lehkonen nostaa esiin yhden osa-alueen, jolla peli on täysin erilaista MM-kisoissa ja NHL:ssä.

– Mikko on tottunut siihen, että se on laitojen lähellä ja pystyy dominoimaan peliä. Tykkää tosi paljon kamppailla. Ehkä sille tulee jopa sellaisia tilanteita, joissa se yllättyy siitä, kuinka paljon sillä on aikaa ja se ei tiedä, mitä sen ajan kanssa tehdä. Siinä kestää 2-3 peliä tottua.

– Puolivälierissä Mikko tulee olemaan ihan… se on kuitenkin ihan elukka se äijä. Sitten kun pelataan isoista asioista, se ei pasko housuun ja se tekee kaiken voiton eteen. Se on voittanut jokaisella asteella, missä se on ollut. Siltä puuttuu MM-kulta ja kyllä se sen haluaa, Lehkonen ennakoi.

Leijonien MM-urakka jatkuu perjantaina ja lauantaina otteluilla Unkaria ja Itävaltaa vastaan.

Rantanen on merkkauttanut neljässä ensimmäisessä MM-kisapelissä tehot 0+4.