Kiekko-Espoon ja Jokerien välinen Mestis-avaus on spektaakkeli vailla vertaa. Tunnelma hallissa oli alusta loppuun aivan hurmoksellinen. Samanlaista ilmapiiriä harvemmin kokee missään kiekkopeleissä on sitten kyse Mestiksestä, Liigasta tai maajoukkueesta. On helppo kuvitella, että elämyksen jälkeen moni oli vielä niin täpinöissään, ettei saanut tuntikausiin unta.

Ottelun jälkeen Kiekko-Espoon sekä Jokerien kannattajat olivat ottelusta ansaitusti ylpeitä. Matsin yleisömäärä hipoi 7000 katsojaa, kun samaan aikaan Mikkelissä pelatussa Liiga-ottelussa katsojia oli alle puolet siitä. Monella asiaa kommentoineella lähtikin sosiaalisessa mediassa mopo keulimaan – vaikkakin hyvällä huumorilla.

Monien mielestä eilisen pelin perusteella Kiekko-Espoo ja Jokerit kuuluvat Liigaan. Perustelut ovat ymmärrettävät: ottelutapahtuma oli poikkeuksellisen hieno, kumpikin joukkue herättää tunteita ja kiinnostaa maanlaajuisesti.

Liigaan kummallakaan joukkueella ei kuitenkaan ole asiaa. Ei vielä. Varsinkaan Jokereilla, joka vielä on rakentamassa uunituoretta organisaatiotaan. Ensimmäiset askeleet ovat olleet näyttäviä ja lupauksia herättäviä.

Kiekko-Espoon suhteen tilanne on mutkikkaampi. Seuran ottelutapahtuma, organisaatio ja fanikulttuuri ovat selvästi Liiga-tasoa. Jopa Liigan parempaa keskiluokkaa. Silti jotain tärkeää puuttuu: taloudellinen toimintakyky.

Viime kausi oli Kiekko-Espoolta nappisuoritus urheilullisesti sekä yhteisöllisesti. Kaikesta huolimatta joukkue sai 900 000 euron liikevaihdollaan aikaiseksi 400 000 euron liiketappion. Ainoa selittävä tekijä oli, että seuraan on tehty tarvittavia investointeja Liigaa varten, mutta se jättää paljon hämärän peittoon.

Edelleen on täysi mysteeri, voidaanko Espoossa pelata taloudellisesti kannattavaa jääkiekkoa. Kiekko-Espoon riskisellä strategialla seura saattaa olla konkurssissa edeltäjiensä tavoin ilman hyväntahtoista ulkopuolista rahoittajaa.

Espoossa yhtiötä on rakennettu väärinpäin. Ensin on keskitytty siistiin ulkoasuun ja hienoon imagoon, mutta konepellin alta ei löydy mitään taloudellista koneistoa, joka saisi pyörät pyörimään. Vaikuttaakin siltä, että Kiekko-Espoo luottaa täysin Liiga-paikkaan ja sen mukanaan tuomiin TV-rahoihin ja muuhun taloudelliseen myötätuuleen.

Pelkkä yhteisöllisyys – oli se sitten kuinka hienolla tasolla tahansa – ei riitä Liigalle, jos se on rakennettu juoksuhiekalle.

Aiheet Jokerit Kiekko-Espoo Liiga Mestis