Näkökulma: 4 Nations oli jymymenestys - järjestäjille kävi ainoastaan yksi moka

NHL:n järjestämä 4 Nations Face-Off -turnaus oli jättimäinen menestys. On selvää, ettei tavallinen turnauksen korvaama All Star -ottelu ole tapahtumana mitään kansainväliseen huippukarkeloihin verrattuna.

Ennen turnausten alkua skeptikot kyseenalaistivat pelin tason. Olisiko 4 Nations samanlaista höntsäilyä kuin tähdistöottelut? Kiinnostaisiko tyhjästä keksitty turnaus ketään? Uskaltaisivatko pelaajat taklata kesken NHL-kauden?

Kaikki nämä epäilykset olivat turhia. Suurempana yllätyksenä olisin pitänyt sitä, jos Sidney Crosby, Connor McDavid ja Nathan MacKinnon olisivat pukeneet maajoukkuepaidan päälleen, eivätkä olisi antaneet kaikkeaan.

Yhdysvaltojen ja Kanadan väliset 4 Nations -ottelut olivat kenties parasta jääkiekkoa, mitä kansainvälisellä näyttämöllä on koskaan nähty. Esimerkiksi Sotshin olympialaiset eivät olleet mitään näihin peleihin verrattuna. Iso jää tappoi kaiken intensiteetin ja tunteen pelistä.

Järjestäjille sattui turnauksessa vain yksi harmillinen moka kisakaupunkien suhteen. Turnauksen ensimmäiset ottelut olisi pitänyt pelata Bostonissa ja viimeiset Montrealissa, jonka tunnelma oli aivan ylivertainen. Kiekkokaupungin yleisö olisi ansainnut saada nähdä turnauksen finaalin.

Joka tapauksessa turnaus oli koukuttava maistiainen siitä, mitä kiekkomaailmassa on luvassa. Vuonna 2026 pelataan olympialaiset, joissa NHL-pelaajat ovat taas mukana. Silloin on myös enemmän maita, enemmän pelejä, enemmän hienoja hetkiä.

Tästä pidot vain paranevat.