Näkökulma: Leijonat osoittanut poikkeuksellista sitkeyttä - yksi asia pakko saada kuntoon

Suomi on pelannut MM-kisoissa nyt kolme ottelua. Takana on yksi suora voitto, yksi jatkoaikavoitto ja yksi suora tappio.

Turnaus ei ole missään vaiheessa ollut Leijonilta mitään riemumarssia. Itävalta kaatui maalein 2-1, eikä Itävallan tasoitus ollut kaukana.

Ranskalle Suomi oli jo häviämässä, kunnes nousi ilman maalivahtia pelaten kahden maalin tappioasemasta rinnalle ja jatkoajalla voittoon. Ruotsia vastaan Leijonat oli aivan vastaantulija kaksi erää, mutta lopulta tasoitus 2-2:een oli pienestä kiinni.

Leijonille ei tänä vuonna kovin paljon povattu turnauksen alla. Kanadalla, Ruotsilla, Yhdysvalloilla ja Tshekillä on heittämällä paremmat yksilöt kuin Suomella.

Pelaajien laatutaso on tietyllä tapaa näkynyt. Itävaltaa ja Ranskaa ei pystytty ”tappamaan”, ja Ruotsia vastaan jäätiin pari erää aivan telineisiin.

Toisaalta Suomi on osoittanut kisoissa poikkeuksellista sitkeyttä – juuri sellaista, mitä tarvitaan isojen asioiden voittamiseen.

Itävallan Suomi lopulta kampesi nurin. Ranskaa vastaan yhdeksän kymmenestä oli jo maansa myynyt ja sulki televisiotaan, kun Leijonat vielä punnersin väkisin voittoon. Ruotsia vastaan taas Leijonat käytti hienosti hyväkseen isäntien pienen kaasun hölläämisen.

Suomi on nyt joukkue, jonka on pakkokin olla opportunistinen. Taso ei riitä siihen, että Leijonat voisi dominoida otteluita etenkään isoja maita vastaan. Mutta roikkumallakin voi pysyä pitkään voitonsyrjässä kiinni. Kun sitten se pienikin sauma tulee, se on käytettävä.

Toisaalta yksi asia on pakko tällaisen opportunistijoukkueenkin saada kuntoon, jos mielitään haaveilla mestaruudesta. Erikoistilanteissa – niin yli- kuin alivoimassa Suomi on turnauksen heikoin joukkue. Siinä annetaan tällä hetkellä valtavasti siimaa vastustajille.