Näkökulma: Yksi asia teki Antero Mertarannasta ainutlaatuisen

Se on siinä.

Antero Mertarannan ja Leijonien avioliitto on päättynyt. Se oli pitkä liitto se, MM-kisojen osalta 30-vuotinen.

Osa ehti jo kyllästyä, jotkut ehkä moneenkin kertaan. Se on toki ihan luonnollistakin. Silti: on vain yksi Antero Mertaranta.

Kun Leijonat pelaa MM-kisoissa, vain Mertarannan ääni kuulostaa oikealta. Varmaan se johtuu siitäkin, että siihen on lapsesta asti kasvanut. Nyt kun mies selostuskopissa vaihtuu, jotain puuttuu. Tulee haikea fiilis, kaikki ei ole kunnossa.

Moni muu selostaja – ehkä lähes kaikki nykyiset – voi kyllä olla paremmin perillä nykyajan kiekosta, pelillisistä nyansseista ja pelaajista. Mertaranta ei sillä tavalla koskaan uudistunut, mutta ehkä se oli myös osa tietynlaista taikaa.

Alati muuttuvassa maailmassa Mertaranta oli ja pysyi. Kun toukokuu koitti, tiesi mitä saa kun tv:n avasi. Jokainen punaviivan yli tuleva vastustajan hyökkäys on vaarrrallinen tilanne, oman alueen kiekonmenetykset karrrmeita munauksia ja niin edelleen.

Jokaisella meistä on jokin Mertaranta-muisto. Monelle se taatusti on Mikael Granlundin ilmaveivimaalin ”taivas varjele”. Nuorempi väki muistanee hyvin ”löikö Mörkö sisään?!”. Itselleni se on vuonna 1999 Jere Karalahden ampuma tasoitusmaali, jolla Suomi varmisti lohkovoiton. ”Kaksi sekuntia aikaaaa! Kaksi sekuntia aikaaaa!”, tiedättehän.

Hoin sitä yläasteella niin moneen kertaan, että luokkakaverit taisivat olla jo suhteellisen kypsiä. Taidan osata vieläkin sen pätkän ulkoa.

Ei mitään keneltäkään pois, mutta kuinka moni muu selostaja on jättänyt niin vahvat muistot ja muistijäljet kuin Mertaranta? Mahtaako samaan pystyä kukaan muu?

Juuri se on asia, joka Mertarannasta teki ja tekee poikkeuksellisen. Mertaranta ei ole lähimainkaan pelin paras asiantuntija, mutta hän on yksittäisen ottelun aikana parempi tarinankertoja kuin kukaan kollegansa. Ja jotenkin kuitenkin tuntuu siltä, etteivät Mertarannan hokemat olleet kovin pakotettuja, vaan syntyivät siinä hetkessä, siinä tunnetilassa.

Ei Mertaranta ollut koskaan erityisen hyvä muiden maiden peleissä, mutta kun Leijonat pelasi, oli vain yksi oikea ääni.

Nyt on selostajilla isot saappaat täytettävänä. Kukin tehköön omalla tyylillään. Erilaista se varmasti jatkossa on, koska on vain yksi Antero Mertaranta.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila