Antti Pennanen jyrähtää suomalaisen jääkiekon suurimmasta ongelmasta: "Pitää kääriä hihat"

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen palasi maanantaina pelaajientarkkailumatkalta. Hän saapui maajoukkueen mediatilaisuuteen taksilla suoraan lentokentältä.

Kuka suomalaispelaaja Pennasella jäi erityisesti mieleen NHL-matkalta?

– Tykkään, että Oliver Kapanen pelaa säännöllisesti NHL:ssä. Tuon tyyppisiä tarinoita meillä pitäisi olla enemmän, Pennanen sanoo ja kertoo, kuinka Kapanen on tehnyt pitkän ja kärsivällisentyön noustakseen NHL-tasolle.

– Sinne on tosi vaikeaa päästä. Se on asia, joka meidän pitää laajasti ottaa vakavasti, että miten me saadaan meidän nuoria huippupelaajia NHL:ään.

Kapanen löi NHL:ssä läpi todenteolla kypsemmässä 22 vuoden iässä. Läpimurtoa edelsivät vahvat kaudet KalPassa ja Timråssa. Tällä kaudella Kapanen on nakuttanut Montreal Canadiensin riveissä 24 otteluun tehot 7+6=13. Hän on tulokkaiden maalipörssin jaetulla kakkospaikalla.

Pennanen on huolissaan suomalaisen jääkiekon tulevaisuudesta. Asiat ovat juuri nyt hyvin. Suomi on voittanut lähihistoriassa useamman maailmanmestaruuden, olympiakultaa, suomalaistähdet loistavat NHL:ssä ja suomalainen kapteeni on johdannut NHL-seuransa kahteen perättäiseen mestaruuteen.

Tulevaisuus ei näytä yhtä valoisalta.

– Meillä on mahdollisuus menestyä olympialaisissa ja MM-kisoissa, kysymys ei ole nyt siitä. Enemmänkin, että jos ruvetaan katsomaan ikäluokkia kymmenen tai 15 vuoden päästä, että kuinka paljon meillä on NHL-pelaajia, niin meidän pitää kääriä hihat ja tehdä tarkemmin töitä. Varsinkin lapsi- ja nuoruusvaiheessa, Pennanen jyrähtää.

Mitkä sitten ovat suomalaislupausten heikkoudet verrattuna NHL:n vaatimustasoon?

– Nopeus ja taitavuus, Pennanen linjaa.