Näkökulma: Antti Pennaselta nappisuoritus Leijonat-valmentajan tärkeimmässä tehtävässä

Antti Pennanen on saanut paljon kuraa Leijonien päävalmentajana. Osa siitä on tullut aivan aiheesta, mutta olympialaisissa Pennanen toimi loistavasti Suomen penkin takana.

Ensinnäkin Pennanen uskalsi kuormittaa joukkueen tähtipelaajia. Toiseksi, Pennanen reagoi hienosti otteluiden sisällä ja paranteli ketjuja tilanteen vaatimusten mukaan.

Pennanen onnistui myös Leijonat-valmentajan tärkeimmässä tehtävässä, jota sivustaseuraajan on vaikeaa arvioida. Hän loi maajoukkueeseen ilmapiirin, jossa pelaajilla on hyvä olla ja jossa pelaajat uskovat itseensä ja menestykseen.

Leijonat-pelaajien kommentit pronssiottelun jälkeen kertoivat kaiken olennaisen.

– Sanotaanko näin, että oli ihan älyttömän mukavaa pelata jääkiekkoa tässä turnauksessa ja näiden jätkien kanssa. Olen todella iloinen, miten tänäänkin pelattiin ja saatiin mitali voitettua, sanoi Sebastian Aho.

– Kylmiä väreitä tuli, kun ajatteli, että pääsee pelaamaan olympialaisia Suomen paidassa. Sitten, kun tulee tänne, ja tässä on älyttömän hyviä äijiä ja tosi hyvä joukkuehenki niin… en tiedä… hauskaa oli. Pitkään tätä on unelmoinut, että pääsisi olympialaisiin.

Samoilla linjoilla oli myös Leijonien sankarivahti Juuse Saros.

– Uskottiin siihen, että pystytään voittamaan tämä turnaus. Sellainen spesiaali porukka tässä oli kasassa. Sen takia eilinen harmitti niin paljon, että luotettiin itseemme niin paljon, Saros sanoi viitaten välierätappioon Kanadalle.

Kun joukkuehenki on kunnossa, tulee myös tulosta. Leijonat pelasi loistavan turnauksen, josta jokainen pelaaja ja valmentaja voi olla ylpeä.

Hyvä joukkuehenki auttaa myös siinä, että pelaajat haluavat myös jatkossa edustaa Suomea arvokisoissa. Toivottavasti hyvien olympiakokemusten jälkeen nähdään NHL-pelaajien ryntäys Sveitsin MM-kisoihin myöhemmin tänä keväänä.