Jokereille jäi luu käteen - voimahyökkääjä valitsi HIFK:n!

HIFK on vahvistanut hyökkäystään tekemällä kaksivuotisen sopimuksen Eetu Liukkaan kanssa. 23-vuotias hyökkääjä palaa Suomeen kolmen Pohjois-Amerikassa vietetyn kauden jälkeen, joista kaikki kuluivat AHL-seura Bridgeport Islandersissa.

Liukas on TPS:n kasvatti ja teki liigadebyyttinsä turkulaisjoukkueessa. Kaudella 2022–23 hän edusti HPK:ta, jossa syntyi 58 runkosarjaottelussa tehot 14+9=23.

AHL:ssä Liukas pelasi yhteensä 123 ottelua tehopistein 13+15=28.

Liukas muistetaan Liiga-ajoiltaan erityisesti fyysisestä ja periksiantamattomasta pelityylistään. Voimahyökkääjä ei välttele kontakteja, mikä näkyi myös hänen viimeisellä HPK-kaudellaan, jolloin jäähyminuutteja kertyi yli 100.

– Identiteetti on sellainen, etten usko olevani kaukalossa se kaikista mukavin jätkä vastustajan mielestä. Haluan pelata todella fyysisesti ja olla se pelaaja, joka huomataan kentällä, Liukas kuvaili itseään tiedotteessa.

Hyökkääjä korostaa myös monipuolisuuttaan:

– Vahvuuteni on kahteen suuntaan pelaaminen. Pyrin olemaan hyökkäys- ja puolustussuuntaan vastuullinen. Potentiaalia on tehdä myös tulosta hyökkäyssuuntaan.

Liukkaan tavoitteena on palata tulevaisuudessa Pohjois-Amerikkaan sekä murtautua miesten maajoukkueeseen, jossa hän on jo aiemmin esiintynyt HPK-aikanaan. Siirtoon Helsinkiin vaikutti merkittävästi myös HIFK:n päävalmentaja Olli Jokinen.

– Eetu on voimahyökkääjä. Erittäin lahjakas suoraviivainen pelaaja, joka nauttii pienistä väleistä ja ahtaista tiloista, Jokinen kuvaili uutta hankintaa.

Kiinnostusta Liukasta kohtaan riitti laajasti Liigassa. Iltalehden Lätkäpodin mukaan myös Jokerit ja TPS neuvottelivat hänen kanssaan, mutta lopulta HIFK onnistui varmistamaan sopimuksen edukseen.