Haastattelu: Jesse Puljujärvi latautuneena kohti MM-kisoja – yksi saavutus nousisi ylitse muiden

Jääkiekon MM-kisat käynnistyvät tällä viikolla Sveitsissä, ja turnauksessa Leijonien laitakaistoilla viilettää Sveitsin liigassa kuluneella kaudella kovaa jälkeä tehnyt Jesse Puljujärvi.

Leijonat-sivusto haastatteli Puljujärveä MM-kisojen alla maajoukkueen mediatilaisuudessa tiistaina.

Puljujärvi voitti alle 20-vuotiaiden MM-kultaa vuonna 2016, mutta 28-vuotiaalta suomalaiselta ei löydy toistaiseksi mitalia miesten kisoista.

– Kovalla nälällä lähdetään metsästämään mitalia. Näen, että meillä on huippujoukkue tässä ja mahdollisuus voittaa. Sitä kohti nyt lähdetään kehittämään peli peliltä tekemistä.

Puljujärvi uskoo pystyvänsä tuomaan omat vahvuutensa esiin tulevissa kisoissa.

– Kyllä mä näen, että varmasti ykkösjuttu on se, että pystyn tuomaan omaa fyysisyyttä ja energisyyttä. Sitä kautta pystyn auttamaan joukkuetta.

Puljujärvi edusti Suomea MM-kisoissa viimeksi vuonna 2024. Kuva: All Over Press.

Puljujärven uran saavutuksiin kuuluu muun muassa nuorten MM-kulta, mutta “pojan” tuominen kotiin Sveitsin turnauksesta olisi silti tähänastisen uran suurin merkkipaalu.

– Ei tässä miesten puolella hirveästi ole vielä noita isoja juttuja voitettu, niin kyllä MM-kulta olisi tähänastisen uran isoin saavutus, Puljujärvi sanoi.

Sveitsiläinen kiekkokulttuuri

Tuleva MM-turnaus pelataan Sveitsin Fribourgissa ja Zürichissä, joten Servetessä menneen kauden pelannut Puljujärvi on saanut jo maistiaisia sveitsiläisestä kiekkokulttuurista.

– Sveitsissä on hyvä tunnelma, vähän sellaista futismeininkiä, että lauletaan koko pelin ajan. On kyllä siisti nähdä sitä, Puljujärvi sanoi.

– Sveitsillä on ollut viime vuodet kova joukkue. Viimeiset kaksi vuotta ovat olleet finaalissakin, ja nyt vielä kotikisat, niin kyllä siellä halutaan sitä kultaa, hän lisäsi.

Puljujärven sopimus Sveitsissä päättyy ensi kauden jälkeen. 28-vuotiaan tavoitteissa siintää edelleen myös paluu NHL-kaukaloihin.

– Ensi kaudella keskittyminen on Sveitsissä. Meillä on siellä sama porukka ja siellä pystyy vielä kehittymään ja ottamaan steppejä eteenpäin. En pysty koko vuodesta sanomaan, mutta kyllä se vielä on tavoitteena, että jossain vaiheessa pelaisin vielä NHL:ssä.

Puljujärvi nähdään kaukalossa todennäköisesti jo tulevana perjantaina, kun Leijonat kohtaa MM-avauksessaan Saksan. Ottelu alkaa kello 17.20 Suomen aikaa.

Väinö Helenius