ZÜRICH. MM-kisojen alussa Leijonien kapteeni Aleksander Barkov hehkutti vuolaasti ketjukaveriaan Sakari Mannista. Barkov kertoi tykkäävänsä pelata Mannisen kanssa, ja ettei aina meinaa pysyä nopeasti ajattelevan ketjukaverinsa perässä.

Hivelevätkö Barkovin kehut egoa, Sakari Manninen?

– Se on semmoinen vitsiniekka, Manninen kuittaa nöyrästi kapteeninsa hehkutuksen.

– Kyllähän se on itselläkin helppo pelata hänen kanssaan. Hän voittaa kaksi äijää kulmassa, tulee kiekon kanssa ahtaista tiloista ja pystyy vielä syöttämään. Tarvitsee vain pitää lapa jäässä ja olla hereillä. Siinä on tosi nautinto pelata.

Ennen kisojen alkua Suomen ykkösketjua ihmeteltiin. Rinnakkain oli isketty kolme pelintekijää. Onko Manninen nyt joutunut muuttamaan omaa pelityyliään Barkovin ja Jesse Puljujärven rinnalla?

– En ole joutunut muuttamaan. Huippuviimeistelijä hänkin on niin kuin Jessekin. Samanlaista peliä oon pelannut koko kauden Granlundin Markuksen ja Jessen kanssa.

MM-kisojen kahteen ensimmäiseen otteluun Manninen on summanut tehot 0+1. Barkovilla on tehot 0+3 ja Puljujärvellä 3+2.

Aiheet Leijonat Manninen Sakari MM-kisat