ZÜRICH. Leijonien puolustuksesta kolmesta edellisestä MM-kisojen alkusarjaottelusta loukkaantumisen vuoksi sivussa ollut Urho Vaakanainen lähenee pelikuntoa. New York Rangersiä NHL:ssä edustava joensuulaislähtöinen puolustaja oli maanantain jääharjoitusten jälkeen vaitonainen vammansa laadusta.

– En varmaan ihan hirveästi voi avata sitä, ikävä kyllä, Vaakanainen totesi suomalaismedian edessä.

– Tietysti haluaisi olla mukana ja pelata, joten vähän pitkiä päiviä ollut siinä mielessä, Vaakanainen kuvaili mennyttä viikkoaan Zürichissä.

Päävalmentaja Antti Pennanen oli Vaakanaisen suhteen avoimemmalla linjalla. Pelaaminen Sveitsiä vastaan tiistaina on mahdollisuuksien rajoissa.

– Todennäköisemmin on askissa kuin ei ole askissa, mutta en pysty siitä sanomaan varmaksi. Tämä oli viimeinen treeni, jonka jälkeen päästään hänen kanssa juttelemaan, että mikä on vointi, Pennanen avasi Vaakanaisen tilannetta.

Vaakanaista itseään Leijonien peli-ilme on miellyttänyt katsomosta käsin katsottuna.

– Hyvältähän se on näyttänyt. Paljon saadaan olla kiekolla ja hyökkäysalueella. Tehty ihan hyvin tulosta, niin on ollut kyllä ihan siisti katsoa siltä kantilta. Tietysti on vähän itseä syönyt, ettei ole saanut olla kentällä.

Leijonia viime vuoden 4 Nations -turnauksessa edustanut 27-vuotias puolustaja odottaa tiistain Sveitsi-ottelusta turnauksen tähän asti kovinta mittaria.

– Liukas, hyvin luisteleva, taitava. Hyvä ylivoima ja alivoima. Saadaan kyllä pelata ihan täysillä, Vaakanainen näkee tulevan haasteen.

– Toivottavasti saadaan hyvä peli ennen puolivälieriä. Nähdään vähän missä mennään ja missä (turnauksen) kärki menee.

Leijonat ja Sveitsi kohtaavat tiistai-iltana kello 21.20 käynnistyvässä alkusarjan päätöspelissä.

Aiheet Haastattelut Leijonat MM-kisat Vaakanainen Urho