ZÜRICH. Ville Peltonen tietää tarkalleen, millainen haaste Leijonia odottaa MM-kisojen lauantain välierässä Kanadaa vastaan. Ensimmäistä kertaa MM-kisoissa Suomen valmennusryhmään kuuluva leijonalegenda pelasi omalla urallaan neljät olympialaiset ja päälle peräti 13 MM-turnausta.

Kanada on miehelle tuttu vastustaja menneiltä vuosikymmeniltä. Peltonen odottaakin lauantailta jälleen tuttua Kanadaa.

– Kanada on aina ollut erittäin hyvä suunnanmuutoksissa. Pelaa vahvasti joukkueena ja pystyy kääntämään peliä nopeasti puolustussuunnasta hyökkäyspäähän. Niin kuin mekin, Peltonen ennakoi välierävastustajaa Leijonien perjantain harjoitusten jälkeen.

Leijonien apuvalmentajan mukaan ottelun ratkaisu löytyy muualta kuin keskialueen kamppailutilanteista.

– Nämä pelit ratkeaa usein kolmen metrin alueella maalinedustoilla. Siellä pitää olla vahvoina, Peltonen painotti.

Kun puhe kääntyi Peltosen oman pelaajauraan sekä mieleenpainuvimpaan Kanada-muistoon, joutui leijonalegenda todella kaivelemaan muistinsa syövereitä.

Lopulta mieleen nousi yksi suomalaisen jääkiekkohistorian klassikoista.

– Nyt tuli nopeasti. Torinossa oli ainakin aika hyvä matsi meiltä, Peltonen muisteli.

Peltonen viittasi vuoden 2006 Torinon olympiaturnaukseen, jossa Leijonat kaatoi Kanadan NHL-supertähtisikermän alkulohkossa lukemin 2–0 matkallaan kohti olympiafinaalia.

Lauantaina Suomella on jälleen edessään jättihaaste. Unelma finaalipaikasta vaatii jälleen yhden onnistumisen kiekkomaailman suurinta ja mahtavinta vastaan.

Aiheet Haastattelut Kanada Leijonat MM-kisat Peltonen Ville