SaiPan tähtihankinta paljasti: Hylkäsi houkuttelevat tarjoukset

SaiPa saattaa olla saamassa riveihinsä todellisen täsmäaseen ensi kaudeksi. Lappeenrantalaisseuran uusi hyökkääjähankinta Petr Fridrich, 26, herätti kiinnostusta myös kotimaansa Tshekin pääsarjassa, mutta laituri päätti silti tarttua SaiPan tarjoukseen ja suuntaa nyt ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille.

Fridrich pelasi viime kaudella uransa parhaan sesongin Tshekin pääsarjassa. Olomouchin paidassa syntyi 52 runkosarjaottelussa komeat 21 maalia, mikä nosti hyökkääjän monen seuran ostoslistalle.

– Myönnän, että jotkut tshekkiseurojen tarjoukset olivat todella mielenkiintoisia. Lisäksi useimmat tarjosivat minulle pitkäaikaista yhteistyötä, Fridrich kertoo Hokej.cz-sivustolle.

Lopulta päätös siirrosta Suomeen oli kuitenkin helppo.

– Siirto SaiPaan on ehdottomasti valtava haaste minulle. Ei vain jääkiekon, vaan myös elämän näkökulmasta. Ulkomailla pelaaminen on aina ollut tavoitteeni. Näin asian myös siitä näkökulmasta, ettei tulevaisuudessa toista vastaavaa tarjousta ehkä tule.

SaiPassa odotukset ovat korkealla. Lappeenrannassa Fridrichin odotetaan paikkaavan Jokereihin siirtyneen Maxime Fortierin jättämää aukkoa. Kanadalainen viimeisteli viime kaudella 58 ottelussa peräti 29 maalia.

Myös tshekkihyökkääjä itse tiedostaa uuden roolinsa.

– He laskevat minun olevan yksi hyökkäyksen johtajista ja odottavat minulta maaleja. Sekin houkuttelee minua.

Fridrich kertoo myös SaiPan ajoituksen vaikuttaneen ratkaisuun merkittävästi.

– Ulkomaalaisia etsitään usein viime hetkellä. Joten kun tarjous tuli Suomesta, ei ollut mitään syytä odottaa. On mukavaa, kun on varmuutta.

Viime vuosina myös Tshekin maajoukkueeseen EHT-turnauksissa noussut hyökkääjä saattaa osoittautua yhdeksi Liiga-kauden kiinnostavimmista hankinnoista. Mikäli viime kauden maalivire jatkuu SaiPassa, on seura saattanut löytää riveihinsä uuden yleisön suosikin – ja samalla yhden sarjan vaarallisimmista maalintekijöistä.