Jukka Jalonen kohtasi Leijonat vastustajana – myöntää suoraan: "Todella outoa”

Leijonat kolmesti MM-kultaan päävalmentajana luotsannut Jukka Jalonen joutui viime kevään MM-kisoissa outoon tilanteeseen, kun tuolloin Italiaa valmentanut mies kohtasi alkusarjaottelussa Suomen A-maajoukkueen.

Kokenut maajoukkueluotsi myöntää uuden tilanteen tuntuneen erityisen kummalliselta.

– Kyllä se outoa oli. Lähes kaikkia Suomen pelaajia olen valmentanut joskus. Kyllä se oli tosi erikoinen fiilis. Se oli vielä ainoa peli, joka flopattiin oikein kunnolla, Jalonen muistelee naureskellen Sunnuntaibrunssi-podcastissa.

– Mutta oli se todella outoa, Jalonen korostaa.

Mestariluotsi aisti italialaispelaajissa suuren kunnioituksen Leijonien tähtisikermää kohtaan.

– Sen huomasin kyllä, että italialaisilla on tosi kova kunnioitus suomalaisia, sekä joukkuetta että pelaajia kohtaan. Ehkä vähän liikaakin.

– Muutenkin kun Keski-Euroopassa käy, niin kyllä suomalaista lätkää ja pelaamista arvostetaan erittäin paljon. Usein jopa enemmän kuin täällä Suomessa, Jalonen näkee.

Tästä hyvänä osoituksena on Jalosen mukaan suomalaisen valmentajaosaamisen jalkautuminen yhä enenevissä määrin Keski-Euroopan huippuliigoihin.

– Suomalaisia valmentajia on päässyt koko ajan enemmän ja enemmän Eurooppaan, mikä on hyvä osoitus siitä, että meitä kyllä arvostetaan, Jalonen muistuttaa.

Italian A-maajoukkuetta kahden kauden ajan valmentanut Jalonen vaikuttaa tällä hetkellä HPK:ssa senior advisor -tittelillä.