Olympialaisiin valmistautuva Ilja Kovaltshuk: ”Kaikki tietävät keitä olemme”

Kuva: Getty Images
PyeongChangin olympialaisiin matkaava venäläisistä pelaajista koostuva jääkiekkojoukkue on kisojen kenties ylivoimaisin ennakkosuosikki. Eikä ihme, sillä NHL:n jäätyä tapahtumasta sivuun on KHL-täyteinen pelaajaryhmä ennakolta kaikista tasokkain.
Ennakkosuosikin viitta voi antaa valtavasti paineita, mutta yksi kisojen suurin tähti Ilja Kovaltshuk ei ole antanut sen häiritä. Hänen mukaansa joukkue matkustaa Etelä-Koreaan vain yksi asia mielessä: kultamitali.
– Tämä ei ole meille uutta. Olemme aina ennakkosuosikkeja, Kovaltshuk kommentoi olympiatoimittaja James Ellingworthin artikkelissa.
34-vuotias kiekkotaituri on ollut tuttu näky olympialaisista. Hän kuului pronssia voittaneeseen Venäjän joukkueeseen jo vuonna 2002, kun maalitykki oli vasta 19-vuotias. Silloin joukkuetta kantoivat Venäjän ikoniset maajoukkueen pelaajat, joihin kuuluivat muun muassa Sergei Fedorov, Alexei Yashin, Sergei Gonchar ja Darius Kasparaitis.
Nyt suurin vastuu kasaantuu Kovaltshukin ja hänen kanssaan Salt Lakessa pelanneen Pavel Datsjuykin harteille. Vaikkei tulevissa olympialaisissa pelipaidassa korista itänaapurin tunnuksia tai kuulla Venäjän kansallislaulua, venäläistähti muistaa, että keille he pelaavat.
– Kaikki tietävät keitä olemme. Emme välitä, jos paidassa ei lue mitään. Lippu on meidän sydämissä, Kovaltshuk jatkoi.
LUE MYÖS:
Voita kisapaketti kahdelle jääkiekon MM-kisoihin!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa kisapaketin kahdelle jääkiekon MM-kisoihin Sveitsiin!
-
- Palkinto sisältää:
- otteluliput peliin Suomi-USA (18.5.)
- suorat lennot Helsinki-Zürich-Helsinki
- kahden yön majoituksen aamiaisineen
- lentokenttäkuljetukset
- Palkinto sisältää:
-
- Oliver Kapanen osui jälleen NHL:ssä – valmentaja ei silti anna vastuuta
- Kultaleijona Jussi Olkinuora: uusi seura!
- Janne Juvonen: uusi seura selvillä!
- IS: Näin agentti kommentoi hyllytetyn suomalaislupauksen tilannetta: ”Olemme ehdottaneet…”
- Ilves: maajoukkuevahti haaviin!
- Lähde: Suomalainen huippuvahti löytämässä viimein työpaikan – tässä uusi osoite?
- Vaasan Sport iski pöytään jättiuutisen – muut Liiga-seurat jäivät nuolemaan näppejään
- Joose Antonen löysi uuden osoitteen Liigasta!
- Kasperi Kapasesta tipahti karmea uutinen – huolestuttava näky
- Teemu Pulkkinen: uusi seura on nyt selvillä!
- Vaasan Sport iski pöytään jättiuutisen – muut Liiga-seurat jäivät nuolemaan näppejään
- Suomalainen yllätysnimi kutsuttiin NHL:ään!
- HäSa: HPK hankkimassa kokeneen hyökkääjävahvistuksen
- IL: Valmennusmarkkinoiden kuuma nimi paljastaa: sopimusta Tapparan kanssa ei ole
- Nuorten Leijonien joukkue viiden maan turnaukseen julki – mukana useita Liiga-tähtiä
- Ilves: maajoukkuevahti haaviin!
- Kurinpito jyrähti! HPK-tähdelle pitkä pelikielto: ”Yllättävä ja halpamainen isku”
- Kultaleijona Jussi Olkinuora: uusi seura!
- Leijonat-hyökkääjä sai rajun rangaistuksen: ”Aivan liian paljon”
- Patrik Laineen alkukausi vaikeutui entisestään – nyt tipahti huonoja uutisia