Suru-uutinen: Legendaarinen Leijonat-maalivahti on kuollut – toimi aikoinaan olympialaisissa myös tuomarina
Kuva: Ilari Isotalo
Suomen maajoukkueen maalivahtina, erotuomarina, sekä erotuomarikouluttajana tunnettu Unto Wiitala on kuollut.
16. tammikuuta 93-vuotiaana menehtyneen Wiitalan poismenosta kertoi Liiga virallisilla nettisivuillaan.
Pelaajaurallaan hänet muistetaan erityisesti maalivahtien aktiivisen mailapelin edelläkävijänä.
Hän pelasi SM-sarjaa Karhu-Kissoissa ja Hämeenlinnan Tarmossa 1946-59 ja saavutti urallaan yhden SM-hopean sekä yhden pronssin.
50-luvun puolivälissä Wiitala sai myös kutsun NHL-joukkue Detroit Red Wingsin harjoitusleirille, mutta kieltäytyi siitä pelätessään amatöörioikeuksiensa menettämistä.
Maajoukkueessa hän pelasi kuudet MM-kisat, sekä vuoden 1952 olympialaiset Oslossa. Otteluita leijonapaidassa kertyi yhteensä 81.
Pelaajauransa jälkeen Wiitala teki merkittävän uran kansainvälisen tason erotuomarina viheltäen SM-sarjan lisäksi kolmesti MM-kisoissa, sekä kahdesti olympialaisissa (Innsbruck 1964 ja Sapporo 1972).
Tuomariuransa jälkeen hän toimi Liigan ensimmäisenä erotuomarijohtajana.
Wiitala nimettiin 2003 ensimmäisenä suomalaisena erotuomarina Kansainvälisen jääkiekkoliiton Hall of Fameen ja vuodesta 1995 hänen nimeään kantavalla palkinnolla on palkittu Liigan vuoden paras erotuomari.
LUE MYÖS:
- Jokereilta tiukka ulostulo – aiheena Tomek Valtonen
- Kultaleijona näki läheltä Aleksander Barkovin vaikutuksen Floridalle – ”Yksi parhaista”
- HIFK:n kokoonpano julki – tähtihankinta jäi ulos
- Patrik Laine ei suostu mihin vain NHL:ssä – ”Nirso”
- Vahvoja näyttöjä NHL:ään – Viljami Marjala ja Atro Leppänen iskussa Edmontonissa
- Tomek Valtonen paljasti IS:lle, miksi Jokerien tähtihankinnat heivattiin katsomoon – ”Tosi yksinkertaista”
- Mikael Granlundille iso kunnianosoitus NHL:ssä – nyt puhuu mies itse
- Kultaleijona heitettiin siirtolistalle NHL:ssä!
- Jokerifaneilta suorat sanat päävalmentaja Tomek Valtoselle
- Jokereilta kova ratkaisu katsomoon komennettujen tähtien suhteen
- IS: Jori Lehterä teki ratkaisunsa loppukaudesta – HIFK:lle jäi arvokas kortti
- Kultaleijona heitettiin siirtolistalle NHL:ssä!
- Tomek Valtonen paljasti IS:lle, miksi Jokerien tähtihankinnat heivattiin katsomoon – ”Tosi yksinkertaista”
- HIFK:n kokoonpano julki – tähtihankinta jäi ulos
- Urheilucast: Liiga-jätti lähti Jori Lehterän perään – ”Sauna ei tule kylmenemään”
- Patrik Laine ei suostu mihin vain NHL:ssä – ”Nirso”
- Liiga-seura teki löydön vapailta markkinoilta – ”Tosi innoissani tulen”
- Se oli siinä – Kärppien seuraikoni päättää pelaajauransa
- Mikael Granlundille iso kunnianosoitus NHL:ssä – nyt puhuu mies itse
- Vahvoja näyttöjä NHL:ään – Viljami Marjala ja Atro Leppänen iskussa Edmontonissa
