Neljän suomalaispelaajan edustama Montreal Canadiens taistelee parasta aikaa NHL:n itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta yhdessä tähtipelaajilla varustetun Columbus Blue Jacketsin sekä toisen ”suomalaisjoukkueen”, Carolina Hurricanesin kanssa.

Montreal on tipahtanut pudotuspeliviivan alapuolelle, joskin se on edelleen tasapisteissä ottelun vähemmän pelanneen Columbuksen kanssa. Ero Carolinaan on yksi piste.

Matemaattisesti pudotuspelipaikka on siis edelleen täysin otettavissa, joskin joukkueen runkosarjan loppuohjelma on järisyttävän kova. Habs kohtaa neljässä viimeisessä ottelussaan NHL:n kuumimpaan kärkeen lukeutuvan nelikon, kun vastaan luistelevat Winnipeg, Tampa Bay, Washington ja Toronto.

Ilman todellista venymistä Montrealin kausi onkin päättymässä runkosarjaan, mikä vapauttaisi Leijonien MM-kisamiehistön käyttöön teoriassa jopa neljä suomalaispeluria.

Nelikosta vaikean kauden pelannutta konkarimaalivahti Antti Niemeä tuskin MM-kisoissa nähdään, sen sijaan koko hyökkäyskolmikko Jesperi Kotkaniemi, Artturi Lehkonen ja Joel Armia olisi enemmän kuin tervetullut lisä Slovakian MM-jäille.

Leijonien kannalta miesten saaminen mukaan MM-kisoihin olisi lottovoitto, sillä NHL:stä ei ole kaikkien aikojen suomalaiskaudesta huolimatta luvassa pelaajaryntäystä Slovakian jäille.

Useamman suomalaistähden kohdalla kausi jatkuu NHL:n pudotuspeleissä, minkä lisäksi kirkkaimmista tähdistä ainakin Mikko Rantanen, Patrik Laine sekä Sebastian Aho jäävät mitä suuremmalla todennäköisyydellä joka tapauksessa pois kisoista miesten sopimusten umpeutuessa tähän kauteen.

Aiheet Armia Joel Kotkaniemi Jesperi Lehkonen Artturi Leijonat MM-kisat Montreal Canadiens NHL Pääuutiset